ＴＤＡ２０２０シーズン、第一戦が本日開幕です。
今回より一方的に、川添哲朗選手のエスクードをＭＩＮＥＲＶＡ‐Ⅱ、梅津知浩選手のエスクードをＪＡＤＥ‐Ⅲと呼称するのですが（まあ受けずに廃れるだろう）、後藤誠司選手の手を離れるあの個体にも、Ⅰを冠した名前を考えなくてはならないとか思っているうちに、ＭＩＮＥＲＶＡ‐Ⅱの大がかりな改修が終わっていました。
「実物を見たら唸ると思いますよ。デフの右側を強化補強したんです。それで充分ではありませんが、身内仲間たちの徹夜手弁当作業で仕上げました」
と、島雄司監督は自信ありげに話します。エスクードのデフはアルミニウム製の筐体が災いし、ダカールラリーでアピオが苦戦した（割れてしまう）逸話がありますが、短時間に大きな負荷をかけるＴＤＡでもそれは同じで、その補強を施したのだそうです。
しかし彼らがエスクードで参戦してから１０年。他社の四駆も基本性能が向上し、ドライバーのテクニックも磨かれてきました。その中でも、ＪＢ２３を車体上部に関して軽量化を図り、逆にシャーシレベルには補強をバラストを兼ねて行うという、車高に対して重心を下げるなら至極当然な手法のドライバーが出てきています。
「しかもですね、この子は１４歳の時からダートラを走っているんです。ちょうど我々と同じ１０年めなんですよ。走りを見たら、後藤・川添の両方の走りができる。この子は台風の目になりそうです」
島監督がそこまで評価する強敵のようです。
というところで話を戻しますが、後藤くんはしばしＴＤＡから離れるとのことで、彼専用のエスクードは同様に戦線から遠のきます。けれども彼と彼のエスクードがこの１０年にわたって築いた戦果は偉大なものです。その功績をたたえて、彼のエスクードを『Vehicle Of Yare Adaptable Gravel Endurance Runner‐1』と命名します。
ＶОＹＡＧＥＲ‐Ⅰ
いずれ彼が戦線復帰する際、その車両はＶОＹＡＧＥＲ‐Ⅱとなります。あーようやくさよならジュピターから離れられたよ（笑）
さてウエストウインのルーキー、梅津くんは、もちろんそこまで走り込んではいないのですが、今どき初代のテンロクエスクードでレジントップなどという変わり種で早くも目立っております。いや、だけど、同じＴＡ０１Ｒでもリアのトラクションは「ただのコンバーチブル」よりかけやすいのがレジントップ。ただしレジントップは「ただのハードトップ」より１０キロ重いんですけどね（笑 せめて頭上のパネルを外させるか）
そんな梅津くんに、川添くんが様々な指南を施しています。監督が鳥肌を立てるほどの、ＴＤＡ攻略理論です。概略を聴きましたが、なるほど彼はそれで１０年戦ってきたのかと、目から鱗が落ちる思いでした。
その内容は企業秘密なので書きませんが、同時にとても的確でとても笑えるアドバイスが彼が梅津くんに出ています。
「相手のジムニーたちはいろいろいじって１００馬力ものスープアップをしている。だけどお前が乗る０１Ｒは、最初から１００馬力」
いやー、何も言えねー（笑） でもそれで膝を打ってしまうところが、梅津くんのかわいいところだそうです。
第一戦の結果報告は後日！
