漫画作画に登場するエスクードのシリーズで、避けて通れないのが「ガタピシ車で行こう！！」が扱ったノマドの回。雑誌掲載が２００２年で、ぼちぼち二代目エスクードもモデル末期だねえという雑談のさなかに、知人の一人がこの掲載を教えてくれました。
が、物語があるようでないようなこの漫画のなかでも、何しに出てきたのかさっぱりわからない。その代表例と言っていいでしょう。
背丈の小さな女の子が運転しているため、近づいてくるノマドが無人に見えた。という展開だけですが、いくらなんでもそれ（前方からの無人）はない。エスクードの場合、特にノマドでは「後方から見たら人が乗っていない」（風花さんが実証している）という事実はあります。まあそれは余禄としても、挿絵で一所懸命描いているノマドが、ストーリーのコマの中では子供でももっとましに描くぞというほどのドへたくそなので、これの単行本を持っているノマドユーザーさんとノマドОＢは、かなーり心の広い人々だと思います。
ＴＤＡ第一戦、リミテッドクラスに出場した梅津知広選手のＪＡＤＥ－Ⅲは、後部キャノピーを撤去した軽量化策。様になっています。が、レースはそうそう甘くない。序盤戦で好位置には持って行けず、敗者復活戦も突破不可で、ベスト４には残れませんでした。まあデビュー戦で表彰台にあがっちっゃたりしたら、ここまでの９年間は何だったんだということになりかねません。練習ということでアンリミテッドクラスにも出走しましたが、今一歩の戦果なしです。
「コース攻略の組み立てがまだまだ出来ていません。初陣とはいえ、初参戦で走る人もいるわけですから、土俵は一緒です」
島雄司監督はなかなか手厳しいです。彼は彼でチーム監督を兼任しながら競技全体の主催者として仕事をしなくてはならないので、ウエストウインにかまけていられないというもどかしさがあります。講評としては、技術と経験値は走り込んで紡いでいくものですから、非力なクルマをどうコントロールするかのセンスに期待しましょう。
アンリミテッドクラスは、結果を先に言えば、川添哲朗選手の優勝でした。しかし並み居る先端ノウハウ詰込みの車両勢に対して、やはり吊るしパーツで組んでいる足回りでは苦戦を強いられたそうです。
「今回の優勝は運に恵まれていました。まず、例のＪＢ２３の子が仕事の都合で帰省できず府参戦だったこと。もうひとつは、前回同様強敵となったＪＢ３３のテクニックが川添君を追い詰めました。どうにかタイム差ゼロで再戦となりましたがやはり全体的に押され気味。辛くも相手のミスで優勝がこっちに来てくれた」
島監督は大きな課題を持ち帰ることになりました。が、川添君はＭＩＮＥＲＶＡ‐Ⅱと自身の伸び代をまだ保有していると話しています。それはどういうことなのか。後藤誠司選手の不在というファクターがかかわっているようです。対後藤の戦いを繰り広げながらも、チームの常勝に何が必要かを判断して共倒れを回避してきた川添君にとって、これからは隠していた牙をいくらでも向けられる。意外と彼のクレバーな走りの中から、キレた瞬間が垣間見えるかもしれません。
ＴＤＡ２０２０シーズン、第一戦が本日開幕です。
今回より一方的に、川添哲朗選手のエスクードをＭＩＮＥＲＶＡ‐Ⅱ、梅津知広選手のエスクードをＪＡＤＥ‐Ⅲと呼称するのですが（まあ受けずに廃れるだろう）、後藤誠司選手の手を離れるあの個体にも、Ⅰを冠した名前を考えなくてはならないとか思っているうちに、ＭＩＮＥＲＶＡ‐Ⅱの大がかりな改修が終わっていました。
「実物を見たら唸ると思いますよ。デフの右側を強化補強したんです。それで充分ではありませんが、身内仲間たちの徹夜手弁当作業で仕上げました」
と、島雄司監督は自信ありげに話します。エスクードのデフはアルミニウム製の筐体が災いし、ダカールラリーでアピオが苦戦した（割れてしまう）逸話がありますが、短時間に大きな負荷をかけるＴＤＡでもそれは同じで、その補強を施したのだそうです。
しかし彼らがエスクードで参戦してから１０年。他社の四駆も基本性能が向上し、ドライバーのテクニックも磨かれてきました。その中でも、ＪＢ２３を車体上部に関して軽量化を図り、逆にシャーシレベルには補強をバラストを兼ねて行うという、車高に対して重心を下げるなら至極当然な手法のドライバーが出てきています。
「しかもですね、この子は１４歳の時からダートラを走っているんです。ちょうど我々と同じ１０年めなんですよ。走りを見たら、後藤・川添の両方の走りができる。この子は台風の目になりそうです」
島監督がそこまで評価する強敵のようです。
というところで話を戻しますが、後藤くんはしばしＴＤＡから離れるとのことで、彼専用のエスクードは同様に戦線から遠のきます。けれども彼と彼のエスクードがこの１０年にわたって築いた戦果は偉大なものです。その功績をたたえて、彼のエスクードを『Vehicle Of Yare Adaptable Gravel Endurance Runner‐1』と命名します。
いずれ彼が戦線復帰する際、その車両はＶОＹＡＧＥＲ‐Ⅱとなります。あーようやくさよならジュピターから離れられたよ（笑）
さてウエストウインのルーキー、梅津くんは、もちろんそこまで走り込んではいないのですが、今どき初代のテンロクエスクードでレジントップなどという変わり種で早くも目立っております。いや、だけど、同じＴＡ０１Ｒでもリアのトラクションは「ただのコンバーチブル」よりかけやすいのがレジントップ。ただしレジントップは「ただのハードトップ」より１０キロ重いんですけどね（笑 せめて頭上のパネルを外させるか）
そんな梅津くんに、川添くんが様々な指南を施しています。監督が鳥肌を立てるほどの、ＴＤＡ攻略理論です。概略を聴きましたが、なるほど彼はそれで１０年戦ってきたのかと、目から鱗が落ちる思いでした。
その内容は企業秘密なので書きませんが、同時にとても的確でとても笑えるアドバイスが彼が梅津くんに出ています。
「相手のジムニーたちはいろいろいじって１００馬力ものスープアップをしている。だけどお前が乗る０１Ｒは、最初から１００馬力」
いやー、何も言えねー（笑） でもそれで膝を打ってしまうところが、梅津くんのかわいいところだそうです。
第一戦の結果報告は後日！
たがみさんの「なぁばすぶれいくだうん」や松本大洋さんの「点＆面」に続いてスズキエスクードが漫画に登場するのは、９０年代に入ってから中原裕さんが少年誌で連載した「トキオ」でした。前２作がオフロードテイストのエスクードであったことに対して、この漫画は渋谷という舞台、チーマー間の抗争と復讐劇を描いたことから、出てくるエスクードもある種エスクードらしいシティオフローダー（って書くとなんか悔しい気もする）
気を取り直して観察すると、これはＴＡ０１Ｒで、スズキスポーツのランプステー（あ、ぷらすＢＬＵＥが使ってるやつだ）や同ブランドのスペアタイヤカバーなど、当時のモンスターブランドでドレスアップされ、オートエキスポ製のルーフラック用キャリアフレームも取り付けてあるという、それって実車を見なけりゃ描けないでしょうという凝りようです。
中原さんご自身か、編集担当者の周囲に、これに乗っていた人がいるのでしょう。「トキオ」の設定年代が１９９Ｘ年とされているけれど、こうしたパーツやモンスターの販売履歴をプロファイルすれば、だいたいいつごろの渋谷だったのかはイメージできます。
だけどこの０１Ｒ、このあともう一回登場して東京湾にダイブしちゃうのが残念・・・
乗っているのは「ふもふも」です
バービーの誕生日（１９５９年３月９日）なんてＥＳＣＬＥＶにはどうでもよい話なんですが、彼女が４０代になった頃、つまり９０年代、専用ビークルが発売されたことがありました。
これがねえ、テールランプや微妙なフェンダーから想像して、エスクードというかサイドキックでなくて何なんだよ？ との議論がその昔繰り広げられました。フロントグリルとヘッドライト形状がビッグホーンっぽかったため、審議がかかり、かかったわりには決着もつかなかったので、もう一方的にエスクード／サイドキックだと言い切っています。ま、時は流れてますんでこのビークルもモデルチェンジしており、ＢМＷなのかトヨタなのかでもめてそうです。
ＲＶブーム。という時代を明確にいつからと定義するのは難しいのですが、ざっくり８０年代あたりとして、それに出会って触発されていく風景はどんなものだったのか。それこそそれは十人十色の風景だと思いますが、ひとつのきっかけに、その頃たがみよしひささんが描いていた「軽井沢シンドローム」のガジェットがあると考えています。ただしあくまで私見ですから、そうかもなー、くらいで勘弁してください。
たがみさんはデビュー当時から、登場人物と同時に細やかなタッチで様々な自動車をドラマの中に登場させています。軽井沢～以前だったらクーペやスポーツモデルが主力で、それらは軽井沢～にもたくさん出てくる中、主人公の相沢耕平がほぼ唯一、「Ｊ３か何かにМＢの車体を載せた」、いわゆるジープで登場し、異彩を放ちました。この車両は漫画が先か現実が先かは不明ですが、新谷かおるさん所有の個体をたがみさんが譲り受けた、というグラビア企画も、連載当初の雑誌で紹介されていました。
いや、それだけで軽井沢～がＲＶブームの火付けになったとは言い切れませんよもちろん。たがみさん自身が漫画で扱うガジェットにて、ＲＶにこだわったことはありませんから。しかし、このМＢ風Ｊ３（らしき車体）は、８０年代前半の青年漫画の世界ではちょっとしたインパクトを持っていたように思います。
ま、残念ながら軽井沢～の時代にはスズキエスクードはまだ誕生していないので、耕平やその仲間たちがエスクードに乗って走るシーンは全巻隅々まで読んでも出てこないのですが、ブームの後半になると、たがみさんもしっかりこれを取り扱ってくれます。『NERVOUS BREAKDOWN』（なあばす ぶれいくだうん）の第７話に登場するＴＡ０１Ｗタイプのエスクードは、おそらく漫画作画として扱われた世界で最も古い事例です。
『NERVOUS BREAKDOWN』自体に、毎回様々なメーカーのカスタム四駆が出てくることも当時の楽しみでしたが、このたがみタッチ・テイストなエスクードは、８９年２～３月くらいの掲載なので、実際に車両デビュー１年に満たないタイミングでした。実に早い扱いです。どのくらい早いかって、アピオのオーストラリアン・サファリ参戦よりも早い。悔しいことに僕が乗り始めるよりも早い（笑）。火付け役でなくとも、ブームをけん引した風景の一つなのです。
にもかかわらず「そんな面白いやつが他にあるかい？」などと粋がってしまったのですが、事実、エスクードのコンバーチブルは面白いところもダメなところも混在で、初代の時代はどんな評価だったのだろうと思います。
コンバチエスクはデートカー足りえたのか？ と振り返ると、はまたに夫妻も狼駄夫妻も結婚前からそうだったんですよ。
幌ですからねえ、遮音性も遮熱性もハードトップの比ではないし、取っ払ったら取っ払ったで
「無駄にまぶしいですよ。髪の毛ばさばさですよ」
などと、霙には言われる始末で、ビキニトップはにわか雨対策にも必需ですが、こんなので高速走ったらトップが風圧で浮き上がっちゃうのです。
結論として、乗ってもいない奴の記事なんか信じないことです。もっともエスクードがデートカーとして取り上げられていたかどうかも怪しいのですが。
それじゃあってことで、乗っていた人々の言葉は信じるに足る。ので、はまたにさんや狼駄さんにコメントをもらいたいのですが・・・いまさらうちのブログなんか巡回してねーだろうなあ。
ＡＢＳ世代（念のため、アンチロック・ブレーキ・システムじゃあないです）という言葉がいつの間にか生まれていて、僕なんかそれにどっぷり当てはめられちゃってるわけです。８０年代に二十代を過ごしているアクティブ・バブル・シニアなのだそうですが、それほどバブル経済の恩恵にあずかれたかと言えば、
でもって８０年代の二十代って、自他問わずクルマ談義に持ち込まれて、あたかもマイカー百花繚乱の時代でもあるかのようなノスタルジック領域にいざなわれることがあります。この世代を前側に外すと団塊とか焼け跡とかの世代に行きつきますが、じゃあ彼らがそういう環境ではなかったのかと言えば、彼らの時代にも羨望の的になったりデートカーと呼ばれたりするクルマたちはあったんじゃないかなあと。
十歳ほど上世代の叔父、さらに十歳上になる親父たちに目を向けると、お金もないくせにクルマはステータスと実用を折衷で取り扱っていて、兄弟でどこのメーカーの何が良い、という議論を始めると譲らなかったほどでした。長男：日産、次男：いすゞ、三男：トヨタの三つ巴の論争の中で育った僕は、アクティブ・バブル・とは関係なく車社会の洗礼を受けていたように思います。
「雷蔵は金がないからずーっと初代のエスクードにしか乗れない」とか言われたらもう立つ瀬もありませんけど、たかがエスクードとは言え、バブル経済と無縁のところで子育てしながら常時２台体制でエスクードを所有するのって、よほどのことです（もっとも、単に馬鹿で片付く）。親世代も含めた家族全員で出かけようとすると、座席が足りないというのが本音でしたが、「それならミニバンにしよう」とは一言も言わなかったうちの奥さんは偉いなあと思います。
懐かしのデートカー。などと言われちゃうのが僕らの世代のクルマたちですが、
＞若い頃はお金がなかったけれど、「今なら買える！」ということで、
＞ＡＢＳ世代がクーペやオープンカーに乗っている
このベクトルは、今出ている新型に、という方向と、あの当時のクルマをもう一度、という視線に分かれるのだと思います。記事では全く相手にされていませんが、うちで言うならぷらすＢＬＵＥこと１６００コンバーチブルがそれに当たるのでしょう。乗れなかった、というよりは子育て環境上必要性がなかった。と、今書くんだったら幌車にチャイルドシートつけて使っていたら・・・
まあやっぱり変人扱いでしたでしょう。だけどこっちが変人であろうと、サブスクリプションビジネスやらクルマおたく会員組織の時代、なんてのは願い下げです。クラブ作るよりも部室置いとく方が僕の趣味だし。しかしふと思ったのだけれど、エスクードの幌車ってデートカーなのか？ これははまたにさんとじゅんきちさんに聞いてみたいことです。個人的には幌取っ払ったらろくなことはないって気がします。
ＴＤＡ２０２０年シーズンは３月１５日に開幕しますが、我々がかかわってからだけでもすでに１０年。当然、他チームのドライバーも腕を上げ、参戦車両の性能も格段進んでいます。ウエストウインはそのような情勢下、車両の持つ素性をポテンシャルの底辺として臨む体制を変えず、基本路線は２台のエスクードで戦うことになります。その１台が、１６００のレジントップ。これが・・・これがいまどきニューカマーなのかという意外性。
しかしそれ以上の話題性は、これをパイロットする梅津智広くん。チーム内では「ところで高校の卒業はできるんだろうな？」と持ちきりですが、まだ玉石混合ながらウエストウインのドライバーとして登用されるからには、島雄司監督の眼鏡にかなう原石としての資質を持っていると思われます。
いよいよ仕上がったレジントップの最初の感触について梅津くんは
「僕の力不足で、まったく乗れていませんでした。（パジェロミニと比べたら）パワーもトルクもあるので、早く乗りこなしたいです」
とても素直な若者です。
島監督は
「ダートを走るリズムの組み立てに慣れていないので、後半になると集中力が途切れがちです。頭にも体にもスタミナをつけないといけないのは言わずもがなです。まあ一つずつ課題を消化して開幕戦を迎えますよ」
一方、梅津くんの先生のひとりとなった川添哲朗くんは、今回の練習走行後はちょっとしょげていたとか。箝口令敷かれているので書けませんが、あーそりゃーへこむわなーという何かをやらかしまして、久しぶりに監督の叱咤を受けたそうです。
いずれにしても、速いだけのチームではないウエストウインのカラーは、まだまだ継承されていくということですね。あっ、カラーと言えば、このＴＡ０１Ｒへの命名権をいただきましたので、黄緑色だし３台めのエスクードだし、
「Jolly Acute Dirttrial Edition 3 ジェイド・スリー」と名付けることとします。
ジェイドというのは翡翠のことです。いや、いいんだよ黄緑っぽいのもあるよ。決してホンダのミニバンでもジュピターゴーストと遭遇した木星探査艇（Jovian Atmosphere Depth Explorer 3）でもないですよ。
と、その流れで行くと、川添君のＴＡ５２Ｗは
てことでいいですか。あっ、これもはやぶさ２に搭載されていた小型ローバーのことじゃないです。が、これについては木星太陽化計画の現地基地ではないです・・・とはさすがに言えない。ひとまず逃げを打って「Marvelic Ignited Novelty ESCUDO Racing Version Advanced 2」とでも呼びましょう。
インドのマルチスズキによるＳ．ＰＲＥＳＳОは、軽自動車よりちょっと大きいサイズで１０００ｃｃのガソリンエンジン。ふと高度経済成長期の親世代が乗っていた車たちのいくつかを思い出させる一方、インド発のビークルデザインなどの垢ぬけ方は、当時の日本以上に洗練されていると感じます。そこは２０世紀末を駆け上ってきた日本のクルマ作りが下地になっているのだから、半世紀の進歩を一緒にはできませんが、まあ極端なことを言ったらインドは核を持ってるし（関係ないか）
ヨーロッパを意識し続けての日本のＳＵＶがいろいろ訳の分からない迷走の末に、やっぱりステーションワゴンには戻りたくないという苦悩を抱えてクロスオーバーとかやっているうちに、アジアのあちこちから追いつかれてる。ちょっと変なグリルになっちゃったけどまだバランスの取れているビターラ・ブレッツァやＳ．ＰＲＥＳＳОにそれを突き付けられている気がします。
とか生意気なことを言っている僕も、旧世代感覚なんだと思い知らされるのが、２代目ハスラーにも持ち込まれているセンターコンソールへの機能集中と、そのデザイン。やー生理的にこんなのいやなんです。だけど、そう思っている僕の方がもう遊び心の欠落で、古い感性なんでしょう。輸出先のアジアディビジョンに日本が含まれているのかまでは知らないんですが、ずっと以前からあったように街に溶け込んでしまいそうです。
比べて、外野の予想とはいえエスクードの次のモデルのこれは・・・ひどい。ざっくり言えば、初代から二代目に移行した時ほどのインパクトもないのに、ひどいと言えちゃうところが哀しい。
でも次があるのねーってところは少し安心です。今度出てくるらしいハイブリッドのやつが最終型ではないと。まーこっちのほうがまともな気がしますが。