Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

モンゴル人民共和国のヘンテイ県ベルフ市の１０キロほど南に、１機のホーカーシドレー・トライデントが墜落し、操縦士や搭乗者９人全てが犠牲になったという、歴史的な事件があります。１９７１年の、９月１３日の出来事です。

この飛行機に搭乗していたのは、当時の中華人民共和国で毛沢東の後継者とまで言われながら、主席の暗殺を企てクーデターを起こしかけたものの失敗し、ソ連に逃亡しようとしていた、軍人であり政治家であった林彪。最年少で十大元帥の一人に名を連ねたほどの人物でした。

トライデントの墜落原因は諸説あるものの、確たる定説は断定されていないようです。また、搭乗者の遺体確認は、モンゴル側が中国に対してこれを認めなかったことからＫＧＢにより行われたもので、どこかに穴があっても・・・という憶測は成り立ちます。毛沢東さん自身がこの逃亡に対して「雨は降るものだし娘は嫁に行くものだ」と告げ、ほっとけと言ったそうですから、事故後の成り行きは闇に葬られて行っても仕方のないことでしょう。

という背景から１０年ほどあとに、川又千秋さんが「林彪の罠」という活劇小説を出版します。現在では「筑波・核戦略都市を奪回せよ」と改題された文庫本が手に入るかもしれません。なんだそりゃー？という小説と思われましょうが、筑波研究学園都市が、一時期、核武装のための研究基地という都市伝説で賑わっていた頃の作品です。実は、モンゴルで果てたと思われていた林彪さんは筑波に軟禁されていて、中国から謎の武装集団が奪還にやってきて、高エネルギー物理学研究所（当時）を占拠し、日本政府に脅しをかけるという展開。

この頃、僕はといえば、夜な夜な師匠と学園都市を徘徊しては変なテロリストを発見できず、そのまま北筑波稜線のまだダートであった林道まで出かけて崖から落ちかけたりしていたのですが、３０年経過したら筑波どころか尖閣諸島あたりでの鍔迫り合いというずっとリアルな現実を見る時代になってしまいました。

いま、つくば、と表記する人はいても、筑波と書く人は激減しているのではないか。ましてや「学園」と言われて、そこが筑波のことを示していることを知らない世代も出てきています。それほどに筑波研究学園都市は地域に埋もれてしまったような気がします。土研の風洞実験棟の中に核ミサイルが寝そべっていても（真実は知りませんよ）、もはや誰も気がつかない以前の問題なのか。