Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

二階堂裕さんのロングボディーなジムニー、ＳＪ４１０ＷとＢＬＵＥらすかるを並べてみると、そりゃあ当たり前なのですけどエスクードの方が若干長いし、幅もある。２０００ｃｃ以上のロングボディのエスクードは、前後バンパーの拡大によって全長が４ｍをほんのわずかに超えてしまったことが、唯一残念だったのですが（といってもそのことが顕著に出るのはフェリーに乗るときの料金の差くらいです）、それでも小型車枠として、ちょうどいいサイズを実現していました。スズキのクロカン四駆のステーションワゴンというカテゴリーにおいて、そのサイズの登場は、全長をぎりぎり４ｍ未満に収めた１６００ｃｃノマドが登場した１９９０年のことです。

それ以前の話というと、このＳＪ４１０Ｗの出自となってくるものの、国内ではＷではなくＴ型、つまりジムニートラックがあったけれど、当時のＳＪ４０ことジムニー１０００にはロングボディは存在しなかった。二階堂さんをして、

「８０年代にこの車両（ＳＪ４１０Ｗ）があったら、ジムニーの歴史は間違いなく変わったと思う」

と言わしめる程のエポックだったのです。って、ちょっと、二階堂さん。その可能性をジムニーではなく新型小型四駆に鞍替えさせたのは、ほかならぬあなたじゃないですか。というツッコミはこの次の話題にするとして、ＳＪ４１０Ｗってなんだこれは？　の方に話を戻します。

この個体は、１９年前にアピオが販売した輸入車だそうで、元をたどっていくと、インドネシアのアジプトロ工房がハンドメイド制作していたモデル。ドアから後ろが手作りです。ダッシュボードのエンブレムを見るとＳＡＭＵＲＡＩとなっていますが、この型式のジムニーが現地でどのように呼ばれていたかはわからない。モデルは後にＳＪ４１３Ｗへ移行し、最終的にはＫＡＴＡＮＡと呼ばれていたらしいです。

「ちゃんと４人乗れて、荷物が積めるんだから、ジムニーとして考えたら最高だよね」

などと言いながら、二階堂さんたら仕事の運用の関係で、一時的に運転席以外の座席をとっぱらってましたが、確かに家族構成が５人以上であったり子育てミニバン需要世代であったりの場合は別として、このくらいのサイズで使える四駆は、魅力があると思うのです。ＢＬＵＥらすかるは２５００ｃｃと、この時点で小型車じゃないのでちょっと矛盾するのを「車体は小型車の枠内なんだよっ」と棚上げすれば、エスクードノマドの誕生は、きっとスズキのクロカン四駆として画期的な出来事だったに違いないのです。