Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

「今度、３台めのエスクードをＴＤＡで走らせることになったんですよ」

という島監督の言葉を、「三代目」と聞き違えてまず勘違いながらびっくりしまして、遂にあれを投入してくる人が現れたのかと思ったら、

「物はＴＡ０１Ｒで、私が乗ったやつよりは新しい型なので、どんな性格のモデルか教えてほしいんです」

あー、なんだ。３台めのエスクードってそういうことかと納得した直後、

「まだ納車前なんですが、車体色は黒だというんです」

え゛っ？　クロ？　くろってサターンブラックのあの黒？

それは型式上間違いなくＴＡ０１Ｒですが、コンバーチブルではなく、コンバーチブルをベースに屋根を追加したレジントップのことではありませんか！

希少車中の希少車ですよ。ことによったら喉から手が出るほど欲しがる人だって出てきますよ。えー？　ダートラに使っちゃうんですか！

「一緒に車づくりをやっている板金の社長さんがこれまでパジェロミニで走っていたんですが、前回こかしまして。それでトレッドの広いコンパクトなところで良いの無いかということになって」

というわけで納車されたレジントップは、このあとトップを取り外してオープンスタイルでボディワークや足回りのセッティングを開始するそうです。うわー・・・なんて贅沢な話だ。いやせめてデビュー戦くらいトップをつけたままで「またへんてこな見たことないエスクードが出てきた」とやってもらいたいです。

「実は昨年からリミテッドクラスへのパジェロミニやジュニア参戦が相次いでいて、三菱勢がたいへん元気がいいんです。どのドライバーも実力があるし、そりゃどこかで歯止めをかけにゃいかんだろうと、リミテッドを主体に走るエスクードを作ろうという戦略なんです」

なるほど、ウエストウインから参戦ではなく、ＴＤＡ全体を通してのスズキ勢を底上げする狙いがあってのことのようです。どんな「Ｒ」に仕上がってくるか楽しみですが、リアが軽いという屋根なしの挙動がどんなふうにコントロールされるかにかかってくるのかなあ。