Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

これも昔話ですが、初代エスクードが開発された時期は、ジムニーの二代目、ＳＪ３０が２型か３型になったころからです。エスクードの登場時には、ジムニー側はＪＡ７Ⅰの３型に移行していました。ＴＡ０１ＲとＪＢ２３Ｗは１０年の時を経ているわけですが、かたや「ジムニーに乗っている人が次に乗りたいと思う車」、そして「ジムニーを受け継ぐジムニー」という、けっこう重大なテーマを背負って生み出されたもの同士なのです。

ＪＢ２３Ｗは、車体の安全基準について、小型車に準ずる改正を施された軽自動車なだけに、ＪＡ時代に比べるといくらか寸法が大きい。うちのぷらすＢＬＵＥの車高が上がっていなかったら、ちょっと車高を上げただけで初代のエスクード以上にに堂々とした車体に見えます。

ショートの０１系がいかにコンパクトであったかという見方もできるのですが、規格改正に恵まれたことで、３代目ジムニーには可能性や自由度が拡充されたとも言えるのです。だからこそ２３はジムニー史上最長の２代目シリーズを受け継ぐのに充分な素養を持っているのです。モデルライフこそまだ２代目には及びませんが、単一機種で１０型まで来ていることが、その成熟度として現れています。

しかしＳＪ３０からＪＡ２２までめまぐるしくエンジンやサスペンションなどの変更を受けた２代目には、その進化自体の面白さと、ブランドを確固なものにしてきたという実績があります。そのことは念頭に置いておくとして、エスクードとジムニーは、ＴＡ０１ショートとＪＢ２３Ｗの間柄において、２代目ジムニーをそれぞれの立ち位置で引き継いだモデルなのです。

えっ？　でも僕はもうジムニーには乗りませんよ。それが信念ですもん。