Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

１９８８年夏といえば、僕のクルマはジムニーＪＡ７１のパノラミックルーフでした。当時筑波研究学園都市にあった喫茶店に事務局が置かれていた日本ジムニークラブ筑波支部（既にありません）の面々からは、これですら「こんな豪勢なのジムニーじゃない」とからかわれたものでしたが、それはまあＳＪ３０から乗り換えたら「気持ちは判らんでもないです」と自ら思っていた頃のこと。その喫茶店にも４×４マガジンがありました。

この号がスズキエスクードを取り上げたのは、速報記事に続く２度目。２度目は試乗による評価特集が定番の雑誌でした。あらためて当時を読み取ると、特集が組まれているのは２８０ＧＥ、シエラスポーツサイド、キャンパー仕様のパジェログリーンフィールドと以前だったらモデル回帰しそうな年回りだけれど今の日本じゃ環境だなんだと息の根を止められたラインナップ。

そんな中で巻頭特集にあるエスクードは、確かに「なんだこれ？」という異彩を放っています。同誌をして、主流のＲＶ四駆はすべてルーツを持つ進化形で、全く新しいモデルとして出てきたのは７４年のタフト以来と説明するほどですから、エスクードの登場は地味にも革新的な出来事だったと言えます（いや、エスクードもフレーム自体はジムニーからの進化形ですけどね）

しかしこの号にはもうひとつ、それまでの四駆とこの当時のＲＶの区切りについての紹介記事がありました。いわゆるスタイリッシュなＲＶとして車体設計を具現化したのは、エスクードより２年早い日産テラノだと考えていたのですが、同誌によれば軍用車やトラックからの進化と決別した事例は８１年に生まれたいすゞビッグホーンだったと。ではエスクードがもたらした革新とはなんだったのかといえば、この手の車種体系に混沌を巻き起こすきっかけだったのだろうと思います。

混沌って穏やかじゃないじゃん。とも言われそうですが、ここから２０年もすると、自動車のカタチが明確なセダンとそれ以外、というくらい「以外」のカタチがもうわけがわからないクロスオーバー化しています。もはやＲＶのＲは日常に埋没し、ＳＵＶに呑みこまれたわけです。

この２０年で肥大化したのはキャブオーバーＲＶから分化したミニバンで、この風景はそれらがハイブリッド化し延命を続けていますが、さらに１０年後にどうなっていくことか。

と、今だから考えの及ぶ話で、翻って８８年夏。譲ってもらった３０のエンジンが吹き抜け、買い替えた７１のまるで落ち着きのないピーキーなターボに慣れてきた頃、翌年のことなんか何も想像してませんよ。少なくともゲレンデヴァーゲンだとかシエラの巨体を持て余すなら、手足のように使える小さいディメンションに傾倒していましたから。