Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

そろそろ金星が西の空に昇ってくる時期です。木星と入れ替わるように、夜ごとに高度を上げて今頃は土星と近くなり、来年の２月ごろには高い位置に見えているでしょう。

遠いときには地球との距離が２６０００００００キロも離れる金星ですが、最接近している時期は４０００００００キロから４２００００００キロまで近づくそうです。

太陽の周回軌道は考え方から除外し、この距離だけを単に距離としてとらえると、火星を目指しているエスクードマイレッジは、地球より内側の金星にはたどり着いたと言ってもよいでしょう。

ここまで１３年を費やしました。火星まではまだまだ、とてつもない道のりが続いています。でも地道に刻んでいけば、隣の惑星には届くのです。そのことが金星という存在で実証されました。

ごく最近のことですが２０１５年の今日、金星探査機あかつきが金星の周回軌道に投入され、２日後にミッション成功が確認されました。あかつきも一筋縄の旅にはならず、軌道投入は本来２０１０年に行われるはずが、メインエンジンの故障で失敗しています。その後、姿勢制御エンジンで再投入が果たされ、現在も金星を観測しています。