Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

筑波サーキットにおいて２７日に開かれた「フォーチュンＳＥＶスーパーカップ」に、ウエストウイン所属の若手ドライバー、梅津知浩君が参戦しました。主催者と交流のある、熊本の４’ｓＦＡＣＴＯＲＹ・森川金也社長が「チヒロがやる気満々なので連れてきちゃった」と、横浜の深野さんと３人でチームの半分を編成、あと３人とは現地でコンタクトし６名で「チームＳＥＶフォーチュン」を組み上げました。

感慨深いですよ。かつて川添哲朗君が千葉まで来てくれたことがあり、それに続いて遂にチヒロ君が利根川を越えてきた（なんのこっちゃ）。しかも台風まで呼び込んじゃう破天荒ぶり。小雨によって昨日までの猛暑は何処へ行った？　と思わせるほどの涼しさ。加えて練習走行時にはレインタイヤを履いていたのに、「合羽を売り切ったら空が明るくなり一時的に雨も止んだ」と、オフィシャルサイドが全車スリックに換えてしまい、第一ヒートは再び降り出した雨の中のスタート。

カートレースは４度目、筑波は当然初めてのチヒロ君は「どこをどう走ったらいいかわからんです」「（開幕から時間が押していて）コースを歩けないのが不満です」とつぶやくものの、それも修行だと黙々と準備してコースに出ていきます。「雨の日のＴＤＡと同じような挙動だから」とは森川さんの指示。「今日はもうチヒロ1人に任せちゃおうか」などと周囲を笑わせます。しかしレースは間に昼食をはさんだ２ヒート制の６時間耐久です。

と、書けるのはここまでです。僕自身が客先から呼び出しを食らって、チヒロ君の１回目の出走からピット戻りを見届けたところで中座しなければなりませんでした。コース上のラストショットは、ホームストレートエンドに作られたシケインを越えて第１コーナーに侵入する際、スピンしてエンジンストールしたところ（そんなの撮るなよ）ですが、つまるところ、果敢にアタックしていたということですね。このあとはチヒロ君からの報告電話から。

「午後は快晴になって面白いほどグリップが回復したドライコンディションで、こうすればこう動くかな？　といった思い通りにカートをコントロールできました。一時はトップを走ってたんですよ」

最終順位は１７チーム中５位。即席編成チームに初遠征（前夜、ホテル内でケータイの充電ができずコンビニ探しで寝られなかったらしい）ですから、まずまずの結果です。