Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

９月9日なので、掛け算の話でも書くかなあと考えていたところへ、「九十九は百から一を引いた『白』」などという逸話を読んで、へー、と思って、真っ白な巨大ロボット（なんでそこへ行く）といえば、先日まで「重戦機エルガイム」がＢＳ１２でやってたなあと、それで行くかと決めかけながらも、夏場に買ったまま忘れていたけっこう沢山の本やら漫画やらに気が付いて、松本零士さん（執筆時は松本あきら名義）の「潜水艦スーパー９９」になだれ込みます。

僕が所有しているのは買い直した復刻版ですが、連載は前回の東京オリンピックの頃で、叔父貴が読んでいた雑誌に載っていました。小沢さとるさんの「サブマリン７０７」なども、だいたいそうやって内容も理解できずに読んでいた時代です。単行本は７０年代になってから出ていたと記憶していますが、一巻目と二巻目の表紙の主人公が別人のようです。

当時はまだ戦争物漫画が多く掲載されていたなかで、石森章太郎さんの「サイボーグ００９」と「潜水艦スーパー９９」は、ＳＦものの領域に踏み込んでおり、００９にも潜水艦は移動に欠かせない道具として描かれていたほど、バトルシップよりもサブマリンという時代。今考えると、潜水艦の方が描きやすい形をしているからだったのかもしれませんが、隠密行動という場面がイメージを膨らませやすかったのでしょう。

スーパー９９はいろいろ謎の艦で、全長は海上自衛隊のそうりゅう型より４０ｍほど長い１２０ｍで、排水量に至っては同（水中）４２００ｔのそうりゅう型に対して桁違いも甚だしい約１２５００ｔ。動力もディーゼルでも原子力でもない、クリーンで無補給半永久稼働可能な９９式２型ＬＬ３（アニメ版スペックは知りません）。描かれた時代がおおらかなので、世界征服を企む軍事組織ヘルメット党と戦う、日本の、しかし造ったのは民間人という、それでいいのだ、なメカニックです。だって海洋冒険ＳＦですから。