Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

今さら気づくのが遅いよと言われてしまう、仮面ライダー１号、２号のニューサイクロンに生じている、同型でありながら実際には仕様の差異に、今後のスピンオフを期待してしまう自分なのであります。

今年公開されている「レッツゴー仮面ライダー」では２号ライダーが使っている車体は、往年のライダーマシンに対して、車両協力を続けてきたスズキのバイクがベースとして復活しています。写真は２年前にオールライダー勢揃いとなった「仮面ライダーディケイド」映画のシーンで、ここでは１号が乗っています。

写真に基づき、１号のニューサイクロンを紐解くと、これがたぶん、スズキＲＭ２５０あたり（１２５じゃないよね？）をベースにしており、エンジンは水冷２サイクル単気筒。年度モデルは異なりますが、仮面ライダースーパー１が乗ったブルーバージョンで、ベースマシンとして使われたことがあります。モトクロス競技用車両としての実績を重ねてきたバイクで、スーパー１の撮影時には瞬発力とサスペンションの性能が上がり（それ以前のベースマシンに対して）、スタントシーンでも驚異的なジャンプを見せたという逸話があるそうです。このブルーバージョンも、番組後半では４サイクルエンジンのＳＰ３７０にスイッチされています。

１９９３年のオリジナルビデオ？「ウルトラマンＶＳ仮面ライダー」にもＲＭベースのニューサイクロンが登場していたとのことですが、その車体と２００９年以降の車体が同一かどうかは、年次差から考えて、疑ってかかかった方がいいでしょう。その後オートレースのＣＭにも、パチンコのＣＭにも登場しているようですから、それらの車体が近いのかもしれませんし、今回何度目かのＲＭ採用なのかもしれません。しかしベースマシンでホンダ勢力圧倒的な昨今、ＸＲの１台くらいけちけちするとも思えないわけで、２００９年に２台のＸＲベースが用意されなかったということは、ＲＭベースの車体が残っていたと考えていきたいところです。

排ガス規制や環境課題への対策から、２ストエンジンは生産が終了していき、４ストエンジンへと移り変わってきたのが自動２輪の世界。今やそれでもパワー・トルクの出方には遜色のない性能が安定しているし、なにより市販車そのものが、旧サイクロンを凌駕する最高速度を引き出してしまう世の中です。わざわざ原子力エンジンを搭載などと、見え透いた嘘をつかなくとも、仮面ライダーのマシンは成立してしまう。それでも、うねったチャンバーと、独特の鼓動は、別の意味で郷愁を誘うところがあります。

仮面ライダーの世界で、２ストだ４ストだという市販エンジンのことを語るのは、世界観の設定上、無理があるのは承知なのですが、ニューサイクロンだけに限って言うと、一部の客演マシンを除いて、ベースマシンはＴＳ２５０の３型（実はライダーマンマシーンは４型に進化している）でしたから、これが代替わりしている。考えてみれば４０年もショッカーたちと戦っていて、ニューサイクロンからこっち、愛車をフルモデルチェンジさせていないのが、彼らの不思議なアイデンティティーです。しかしＴＳからＲＭへ、メーカーをまたいでＸＲへと、中味を変えている。その２台のうち１台が、依然として２ストのエンジンを搭載しているところに、本郷猛と一文字隼人、あるいは立花藤兵衛の思い入れを探してみたくなるのです。