Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

イギリスのマン島ＴＴレースと言ったら、１９６１年のホンダ・・・を取り上げるのが定石ですが、私ゃスズキの車に乗っている人間なので（なんか了見が狭いなあ）、６３年のスズキＲＭ６３で５０ｃｃクラスの優勝を遂げた伊藤光夫さんを持ってきます。

当時はまだ、マン島ＴＴがオートバイレースの世界選手権に名を連ねていました。だからこそホンダも、戦後の技術力アピールとともに名を馳せるべく、５９年から参戦し、６１年に優勝を果たすわけです。スズキは１年遅れの参戦でした。写真は伊藤さんのマシンではなく、デグナーの乗機（型式がひとつ古い）

スズキは前年、この年にわたって、マン島ＴＴでは５０ｃｃクラスの優勝をもぎ取っており、選手権でもメーカー、個人タイトル両方を獲得しました。スズキのライダーとして、というよりも、日本人初のマン島ウィナー。ものの本によると、このあと日本人のＷＧＰ優勝は７７年の片山敬済さん（ヤマハ　３５０ｃｃクラス）まで出てこないらしいうえ、マン島ＴＴ自体が７６年いっぱいでＷＧＰから外されたため、伊藤さんの記録というのは、ただひとりの「ＷＧＰマン島ＴＴウィナー」として刻まれています。あっ、念の為に、日本人初のＷＧＰ優勝者は、６１年西ドイツでの高橋国光さんです。

伊藤さんの記録が刻まれたその日が、６３年の６月１４日。この年、誘拐や暗殺、刺殺といった殺伐とした事件が多く、マン島レースのニュースが流れていたのかどうかは、それ以前の推して知るべしな話題だったかも。ホンダはトラックのＴ３６０やスポーツカーのＳ５００を、東洋工業はファミリアをリリースし、高度経済成長が世の中を変えつつある頃でした。