Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

写真は第１戦のときのものですが、ＴＤＡ第２戦が先日開催され、ショウワガレージの和田智弘選手が第１戦に続いてアンフィニクラスの優勝を飾りました。ウエストウインの川添哲朗選手は第３位にとどまり、場内をざわつかせる勢力の変化が現実のものとなりました。

和田選手のＪＢ２３カスタムはこれまで、自走で参戦していたものが、今季から完全な競技車両となり、封印を解かれた走りを見せつけます。

「どういうことかというと、今まで和田君は１００%の走らせ方をしていなかった。ショウワガレージ専属のドライバーとなって、マシンの開発を潤沢に進められ、ドライビングを本気でやれる環境が整ったわけです。さらにアンフィニのみに特化して参戦となったのが今シーズン。ジムニーの性能云々は確かにありますが、それを上書きできるほどのセンスとドラテクを彼は持っています」

島雄司監督は「予見していたことが本当になりました」と説明します。

もう一点、和田選手のトーナメントにおける星取り表の流れを聞くと、まさに以前の川添君が行っていた戦略と同じカードの切り方をしている。敗者復活戦を含めたベスト４のどこに誰を追い込むかをシミュレーションし、その通りに展開を固めていました。

「１１０馬力出ているという話ですが、ジムニーに敗れたということが、川添君にはショックだったようです。言い訳にはなりませんがうちのエスクードもパーツが出なくなり、往時の戦闘力は出しきれない。あれでよく戦えたなあと思います」

ＴＤＡの勢力圏は、このように和田対川添の構図が濃厚となり、かつての後藤対川添という図式の片方がそのまま、他チームに移りました。今後は７月に第３戦のコース発表を兼ねた練習走行会を経て９月に第３戦となりますが、残念ながらこの期間内にエスクードをドラスティックにスペックアップする術はなさそうです。