「お盆には７月の新盆、８月の旧盆があります」
というラジオ番組のパーソナリティが話していた言葉が腑に落ちなくて、ちょっと考え込んだのです。もともと７月１５日に行われていた行事が明治の改暦で３０日ずれたことで、現在の８月１５日中心の８月盆が旧暦時期として「旧盆」と呼ばれるのはよく知られていること。現在の新暦である７月１５日の７月盆は、自動的に「新盆」となるわけです。
旧暦時期だから旧盆、新暦準拠だから新盆というくくりは、東京と一部地域で７月盆が行われているから分けられているのだそうですが、改暦しても７月盆にこだわる風習の方が「旧盆」ぽい気がしてしまったのです。それ以前に、東京って７月盆やってるんですか。あまり聞いたことが無かったですよ。
もうひとつ、僕の住む田舎だと「新盆」というのは、その年のお盆から１年遡った期間に亡くなった人の供養の盆を呼びならわしています。うちが昨年、そうでした。例年では「ことしは新盆の家が何軒あったっけ？」という使い方です。意味するところが全然違う。
逆に、月遅れの８月にこだわる方にも何かしら違和感を覚える人がいるのかもしれませんが、平塚とか仙台とか土浦の七夕が旧暦準拠で何も言われないで進められているのだから、８月の旧盆にも慣れてしまったのが本音です。
就職するまで、7月は祇園祭、8月は五山の送り火、
送り火の後は地蔵盆な文化圏にいたので、
就職して初めて7月にお盆があることを知りました。
亡くなって一年は初盆と呼ぶ事がほとんどだったで、
新盆とお盆(盂蘭盆)、初盆が頭の中で同居しております。
先日「京都人の密かな愉しみ」の第２期シリーズが再放送されて、第一期と違って祇園や五山がよく絡んでくるドラマで、僕自身も何十年か前の夏場に京都駅から東寺まで歩いて（笑）背広が汗の潮吹きになったけれど、当時の景色は夏だなあという印象があります。
北関東の田舎町には祇園祭の枝分かれがあって送り火は無くて、そのあと旧暦七夕から盂蘭盆の流れで定着していますね。