Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

コンバーチブル所有のたぐちさんとＶ６ノマド所有のｋａｗａさんが、共に４月から５月にかけてそれぞれのエスクードを退役させることになったので、エスクード・マイレッジとマラソンクラスのお話をまとめておこうと思います。今でこそ自家用車が２０万キロを走ることは珍しくなくなりましたが、それ自体は個々のユーザーにとっては日常でありながら負担であったり愛着の表れであったり少なからず『我が家の自慢』と言って差し支えないことです。

これが３０万キロを越えると偉業の域。彼らが現役のうちに綴っておきたかったのは、約２９０台が登録されているエスク・マイレッジの半数が退役した中で、３０万キロを越える個体がほぼ現役である（約１台、不動車と化していますが）ということです。事実上退役しているのは、マラソンクラスの引き金となった伝説のノマドと、うちの先代らすかるのみで８台（うち２台は連絡途絶）が現役個体。沖縄のマミポコさんに至っては沖縄本島だけで３０万キロを走っているつわものです。

ｉｔｏさん のヘリーハンセンとうちのＢＬＵＥらすかるは５０万キロを越えており、ｋａｗａさんも５０万キロで節目とする宣言。一時的とはいえそれほどの走行距離を持つエスクードが３台同時に存在するということは、以前だったら考えられませんでした。しろくまさんは既に何度もエンジンを載せ替えて個体維持するやはりつわもの。これだけ現役古参の個体がいるということは、マイレッジには登録されていないけれど、「うちのもそうだよ」と走り続けるエスクードは、もっと多いのではないかと思われます。

ところで、マラソンクラスはひとくくりに「３０万キロ越え」を目標にしていただくカテゴリーですが、越えた個体はどうすればいいのかと言えば、「月と地球の片道距離を目指す」ことが第２の目標となります。さらにそこを通過してしまった場合、「もう行けるところまで行きましょう」と突然いい加減な話になっていきます。

月と地球の往復という、それはさすがに遠大すぎる話だからです。しかし、月の向こう側だと火星になってしまい、それこそ束になってかからなければたどり着きようもありません。３０万キロを越えているという事実は、それでも地球帰還の可能性を否定しない稀有な存在であるし、区切りをつけるにしても誇らしげに退役してほしい個体なのです。

さて現実的な話として、人類は地球からどれ程遠くまで到達しているのか。これこそが月の裏側にあたるわけで、アポロ計画などに従事した宇宙飛行士がその際たる人々です。その中でどのクルーが最も遠い軌道を描いていたかというと、月面から約２５４キロ上空を経てスイング・バイし帰還した、他ならぬあのアポロ１３のクルーでした。

４６年前の本日（北米時間）、１３号は奇跡の帰還を果しています。