ＢＬＵＥらすかる・ＴＤ６１Ｗは２０２０年の「いま」ですが、これが登場する少し前まで、つまり２００５年の「当時」、偉業（自分で言うかよ）の途上にあったのはＴＡ１１Ｗ・とるねーどらすかるでした。三代目エスクードがデビューする中、まだ巷は初代モデルの時代も続いていて、使い勝手からノマド系や５ドアと呼ばれる後期型が多くを占めていました。二代目に乗っていた人々には逆風の世の中ですが、二代目だって現在のＳＵＶをみれば、立派な祖先と言えるでしょう。

翻ってうちの初代のらすかるは、「あーまーど」「すとらいく」「とねるーど」とアップデートを重ね、最終系のネーミングは「マクロスフロンティア」よりも早かったという、まあどうでもいい逸話もありますが、月までは行ったものの、戻ってくることができませんでしたし、今となっては４３００００キロという記録もかすんでしまいました。それでも、とるねーどらすかるがあったからこそ、月まで行くとか往復するとかの愚かながらも野望や夢を抱けました。

現行モデルに乗る人々には、このような趣味と実益（じつえきー？）を重ねたようなロングライフステージで、自車と対面しているのかどうか、知る由もありません。どのみちうちのは過去の栄光なので、埋もれていくだけですが、少なくとも「一生もの」を得ることはできました。いや、その割には乗り換えてますけどね。でもあの頃「雷蔵が初代エスクード以外に乗るはずがない」って言われちゃってましたから（笑）。自分でも、それでいいのです。

ところで、二代にわたっている「らすかる」はＶ型６気筒でツインカム２４バルブ。それぞれ２０００ｃｃと２５００ｃｃですが、基本構造はシリンダーサイズ以外ほぼ共通です。このマルチシリンダーゆえ、同じ排気量で直４に比べると、やはり立ち上がりはおっとりしていて回さないとトルクを得られなかった。ただ僕の中ではその直４も５ドアボディーに載せると、大径タイヤなど履こうものなら元の木阿弥。ことＶ６はトルクバンドが狭かったのです。

加えてＶ６はもともと別のセダン系計画用として考えられていたユニットを、共同開発のＧМから押し付けられたという噂話もあり、そもそも載せる車体がないじゃん状況下でエスクードに白羽の矢が当たってしまった。従前の１６００用車体にだって重量・強度的に合わないのでタワーバーで補強するから今度は天地が合わずエンジンフードがもっこりします。整備性やコストの問題から、Ｖ６はある意味嗜好品的な位置づけとなり、主力は直４に譲ることとなりました。

それでもユニットは初代の時点で２５００に拡張され、トルクの問題を解消し、二代目でグランドエスクード用２７００へ進化し、これがボアアップの限界ですが三代目へと受け継がれた。贔屓目に見れば中間の２５００こそ余力を持った安定のエンジンとも考えられます。まあね、マルチシリンダーってそれだけで魅力的だったのです。僕自身は１６００のエスクードの方が所有経験多いんですけど（笑）。直４の２０００だけ乗っていないのが画竜点睛を欠いています。

こあらはどーこだ・・・　いやそうじゃなくて、３１時間の特訓中です。

・・・霙が（イルカの曲芸部ってそれも違う）。

自分の正体が露呈しているかもしれないというウルトラマンは過去にもいたのですが、具体的に「ウルトラマンに変身しろ！」と言われてしまったのは、「ザ☆ウルトラマン」においてＵ４０の戦士ジョーニアスと融合していたヒカリ超一郎でした。最終話の一つ手前で、科学警備隊内でそのような噂話が広がっていましたが、敵の本拠でこれを同僚に言われた時、ヒカリは別所の戦いに赴くジョーニアスと分離しており、秘密の保持以前に答えるに答えられない状況でした。

その分離の際、「この一番大事なときに」と訴えるヒカリに対して、ジョーニアスは「私を頼るな」と言い残します。その真意について、戦いが終息して二人が再開した折、ジョーニアスは「私たちのことをなぜ最後まで隠さなければならなかったか、わかってくれただろうね？」という問いかけ、「誰もが自分の力を信じて戦うべきだから。誰にも頼ってはならないから」と、ヒカリは答えます。ちょっと遠回しですが、歴代ウルトラの「自らの手で守る」が踏襲されています。

もっと具体的に「君の方に事情があることも知ってしまった。ウルトラの星に戻らなければならんだろう？　それに今度の戦いで君は傷ついている」「もう、８０に変身しないでくれ」と、ＵＧМのオオヤマキャップに言われてしまうのが、ウルトラマン８０（エイティ）こと矢的猛。だから変身しません。怪獣とは（回想シーンを除き）ＵＧМが対決し、勝利する。猛は宇宙へ帰るラストにおいて変身という、ウルトラのメッセージを受け手として表現するに至りました。

ウルトラマン８０は、中学校の先生がウルトラマンという部分が今なお語り草なのですが、ウルトラ族と地球人との邂逅と別離については、非常に前衛的にまとめられているのです。

しかしやっぱり、矢的先生としての８０は教え子たちに何も告げずに去ってしまった悔恨を残したようで、ウルトラマンメビウスにおいて後日譚が描かれました。しかしこれは後日譚であって、最終話ではありません。

「ウルトラマンが現れたとき、誰もヒカリを見ていない」などと、長きにわたってドラマでほとんどスルーされていた疑問を逆手に取った「ザ☆ウルトラマン」でしたが、物語の流れとしては大した問題にならず、はたまた敵の親玉もＵ４０最強の戦士だから正体を知りたい程度の欲求で、むしろ初代とハヤタの別れと対照的に、互いの信頼感を残して別離しながら、ウルトラの力に頼らない生き方をアピールしていったのがジョーニアスとヒカリの関係でした。

回想シーンを別にしてドラマ上最後の戦いにウルトラマンを登場させずに、８０を乗り切った番組の英断は、歴代で最もウルトラのメッセージを具現化したものになりました。矢的猛は婚約者のウルトラウーマン（ユリアン）と地球の最後の余暇を満喫し、最後の最後で変身してウルトラの星へ帰っていくのですが、まあ、余暇を満喫している時間内に教え子のところに顔を出さなかったことは、あとになって「しまった！」と思ったことでしょう。

しかしそれ以上に、教育者というフォーマットを無理やり詰め込んだことが、放送局との絶縁に始まる円谷プロダクション破綻への道を歩み始めた歴史が哀しい。けれどもこの項はそこまで突っ込むものではないので、放漫経営と言えどもスポンサーに頓着せず、物語を紡ごうとしていったスタッフを称賛したいところです。

嬬恋村の国道から見下ろせる、吾妻線大前駅に列車が入っていたので、ことさら撮り鉄というわけでもないのに珍しがって立ち寄ったの図。

入線するときは終点なんでしょうけれど、これから発車するなら始発なんだろうか？　などと逡巡したものの、行先表示もなく動く気配もないので早々に撤収したのですが・・・

帰宅してから撮影データを見たら１１時３分から５分の間に滞在していました。時刻表を引き合わせると、日に５本しかないここ始発のうちの、１１時２分新前橋駅行というのがあるんだけれど、なぜこの列車は動かなかったんだ？

じとーーー・・・

この窓は、朝開けるとでんいちが上って外を見ていたんですが。
姫ちゃんず到来で来なくなってたので、久しぶりの眺め。
と、そこによじよじと近づいて気にするはな。
最初見ないふりしてたいちですが、ピーピーずっと鳴いてるので
とうとう振り返りましたよ(笑)

また「しゃーーーーっ！！」が出るかとドキドキして見守っていたら
暫くお互いに見つめ合ってました。
・・・これで少しは〝距離〟が縮まってくれると良いんだけどなぁ

この数字は人類にとってはどうでもいい記録だが、私個人にとってはもう疲れたの一言に尽きる１日だった・・・

でも、天気図を見ていたら、やるなら今日（１０日）しかないじゃん。この日以降は梅雨入りして雨降りか曇天続きになってしまう。ってことでたまたま（うそくさい）君津市と富津市に仕事があったので、都内から川崎経由で出かけてきました。

２００９年末まで通っていた湾岸の東側は、先代らすかるの時代は館山道も圏央道もない、隣県なのに遠さを実感するところでした。昨日のルートは奇しくも、その先代が３８００００キロを刻んだ日に走った街を同じように行って、帰ってきました。だから圏央道を使わずの約４００キロです。摂氏３０度と梅雨の前のいかにも夏という陽射しと空と強い風は、仕事でなかったらもっと遠くまで行きたい衝動に駆られますよ。

３密の抑制だとか不要不急の出歩きをするなとか他県へ越境するなとかのご時世だと、オフラインミーティングを設営できないもどかしさがあります。そういう場を設けたいところですが、やっていいのかよくないのか判断しにくいので、ひとまずブログにてご報告と御礼を申し上げます。月まで行って、昨日ようやく還って参りました。

気になる気になる

姫ちゃんずはご飯前後の開放タイム以外ケージの中なので、
部屋のドアは開けっ放し。
開いてるのでチビずは出入り自由なんですが・・・
今まで通りにはいかないわねぇ。
奥に見えてるのは使っていない布団にカバーかけただけの
なんちゃってソファーなんですけど。
でんがよくここで昼寝してたのよね。
今は〝知らないヘンなの〟がいるから寝れませんって感じ。

そう言っているのはザラブ星人ですが、僕が言われたわけじゃない。

だからといって、対向車が来たらどうするつもりだったんだ？

しかも行って、戻ってくるし

こっそりと郵便受けに。

噂のマスク、先週の土曜日に届きました。
世間で言われてるほど小さくもないと思うけど？

まあ、成人男性が使ったら小さめかなぁ。
なんてったって布は洗ったら縮むしな(笑)

しかし。
こんなんに460億円かけるって・・・バカじゃなかろか・・・

正体を知られたら地球を去らねばならない。えっ、聞いてませんよそんな掟！　というウルトラマンＡこと北斗星司に課せられた運命は、実に過酷な結末でした。北斗は異次元人ヤプールの罠にかかり、信頼感を奪い取られた少年たちに「やさしさを失わないでくれ」と願うがために、正体を明かさざるを得ませんでした。これは北斗＝Ａが守ってきた対象にいとも簡単に「信じないぞ」と手のひらを返され、自らの無力さを突き付けられたとも受け止められるのです（尺の関係で後述）

一方、初代以来久々に「ウルトラマンと決別」した東光太郎は、ウルトラマンタロウがいてくれれば、と他力本願となり自立の道を閉ざしていた少年に、「俺はもうウルトラのバッジには頼らない」と断言してその力を放棄し、地球人として異星人を退けました。自分の道は自身で歩んでいくというメッセージは、初代において科学特捜隊が悟ったそれと同一のものでした。光太郎は雑踏の中、何処かへ旅立っていくのですが、歴代で最も能動的、希望に満ちた「じゃあね」でした。

「 地球の為にお前は戦い勝たなければならない。だが、お前自身が宇宙人という事を人間達に知らせてしまう事になる。 お前自身が本当に試される時が来たのだ」

おゝとりゲンの夢枕に立つウルトラセブンの言うことがまた唐突なんですが、ゲンがどうしたかというと、自分のことより同居していた少年・透の将来を案じて「自分の力で立つんだ」と諭します。セブンにしごかれてきたウルトラマンレオには、他者を思いやる心が宿っていました。

結果、ゲンは周囲の人々から信頼され、地球を第二の故郷として生きる道を得るのですが、やさしさが他者の危機を見過ごせない。怪獣化しかかった少年を助けるためにレオの力を使わざるを得ず、ここでまた「正体を知られたら去らなくてはならない」妙な掟を肩代わりすることになります。この掟は本来、おとめ座から来た魔法使い卒業試験中の「コメットさん」にふりかかっていた問題で、しかもコメットさん、タロウを頼りにしたのに、ゲンが少年を救うのでした。

「やさしさを失わないでくれ」「たとえその気持ちが何百回裏切られようとも」というウルトラマンＡの最後の言葉（途中省略）は、Ａの力を与えられた北斗にとっても、ＴＡＣ入隊直後の隊内での仕打ちや、偽物の郷秀樹と対峙した時の坂田次郎との葛藤など、身をもって経験してきた辛さの表れのような気がします。それらを当初は南夕子が支えていましたが、夕子にもまた彼女の事情があり別れ別れにならなければならなかった。大いなるＡの力をもってしても、運命は変えることができない。それでも北斗は地球の子供たちに「心」を託したかったのだと思われます。

ウルトラマンタロウというドラマは、ウルトラの名を借りたお伽噺でした。だからこそいろいろと破天荒な展開は許されるのですが、どんなお伽噺にも結末があり、本を閉じたときその世界は終わるものです。いつまでもウルトラの力に依存しては、未来の自分自身の世界を切り拓けない。東光太郎はそのことを少年に伝えたかったのでしょう。ウルトラマンと決別し、自ら異星人を撃退するという行動は初代から８０までの歴代でただ一人の主人公です。

ウルトラマンレオは、いわゆるМ７８星雲の種族とは異なり、獅子座の母星を滅ぼされ地球に逃げ延びていた亡命者です。その頃地球はウルトラセブンが防衛派遣されていたので、割り切ってしまえばセブンの戦いに加担する義理はなかった。彼はむしろ第二の故郷としてすがりたかった地球のためにセブンの意志を受け止め、いろいろひどい目に遭うのです。艱難辛苦を乗り越えて、ようやくその思いを成し遂げられたというのに、まさか別の番組でやさしさと引き換えに地球を去ることになろうとは。しかもですよ、コメットさん（大場久美子版）の初恋の相手はウルトラマンタロウだという・・・