そうなんです。走行しているんです。

もはや話題にもされませんが６４万キロを２２日に越えております。６０万キロを刻んでから８カ月。計算すると月平均５０００キロで推移しているようです。あれ？　平均５００ほど多いよ。このまま何事もなく走り続けてくれれば、２年半のところが２年１カ月くらいということか？↑ばかゆってんじゃないよ。俺の椎間板がただでは済まなくなるんだってば。

福岡行き締めくくり（たぶん）の話題は後藤誠司選手、川添哲朗選手両名のエスクードを今期、どのようにいじっているかの視察ですが、なんと、ＴＡ５１Ｗに手を加えているのはＨＡＮＧＡＲの高田浩三社長ではありませんか。

と思ったら、このシーンは実はバッテリーが上がってしまったため積車に搭載できず、充電状態を見ているだけの二人でした。

まったく、エアコンは無いわ電気は食うわの苦労背負い込みエスクードです。これに対してＴＡ５２Ｗは当然空調制御が効き、川添選手のレース中のコンセントレーション維持集中装備としてカーステレオさえ聞けるという天と地の差。しかしどちらのエスクードにも高田社長の手が入ることは確定しており、５１Ｗはその作業途上です。それぞれ何をやるのかという部分はここでは明かせません。

高田社長も少し前までＴＡ０１Ｒを使ってダートトライアルに参戦していました。現在その戦闘機（高田呼称）は休眠状態。

「お客さんが（レースで）空に飛ばしたばかりか捻りまでやってくれちゃったからこの有様なんだけれど、これを棄てるわけにはいかないねえ。どうにかして修復しますよ。エスクードはとにかく良い素材なんです」

ＴＤＡ第２戦は６月１８日。奇しくも父の日にて、後藤・川添両名とも今やおとーちゃんですから、父の日対決と示唆されています。

「偶然ですけど、私の誕生日です」とはＴＪさんの意外な発言。第２戦はいろいろな意味で白熱の日にならざるを得ないようです。

暑いながらも海からの風が程よく届いていた週末。スズキ自販福岡の車両提供による試乗展示会と、チーム・ウエストウインが保有する２台のダートトライアル用エスクードの展示を軸に、スズキエスクードミーティングが開かれました。三代目エスクードから四代目へと乗り換えのための商談に訪れる人、イグニスの試乗に来店される人、四代目エスクードを試乗する人などなど、ウエストウインの日常の延長といえばそのままです。

実際のミーティングは夜になってからの焼鳥屋での宴会ですが、ここのミーティングはなんといってもダートラ用エスクードの今年度のモデファイ作戦会議と、後藤、川添両選手によるお互いのドラテクの検証がメインです。それをこの場で書いちゃうと手の内を明かしてしまうことになるので割愛。それでもエスクード誕生３０周年用の素材は充分に確保できました。５年ぶりの福岡はとにかく面白かった。腰も限界に来ましたけど。

それから、ＥＳＣＬＥＶ のスポーツタオルの最終在庫を、商談に来られたエスクードユーザーさんと、このブログのファンだと応援してくださる方、四代目を購入されたユーザーさんに超限定で進呈したのですが、島社長をはじめ多くの方々から

「いいなー。また作らないの？　作るんでしょ？　作ってーっ」

という要望をいただいてしまいましたよ。どうしようね。作るのであれば色を変えることになると思われますが、新色仕様ほしい人がどれくらいいるかです。オーダーが百本を超えるなら考えてみますか。

チームウエストウインのレースを最初に観戦したのが十年前のことで、その頃すでに最初のエスクードは現役を退いていたのですが、非凡な才能と簡単に言ってしまうのは失礼なほど速く、快活な青年たちと出会いました。

実は僕は、島雄司監督やエスクードとお目にかかるよりも先に、後藤誠司君と川添哲朗くん、そしてウエストウインのチームメイトと邂逅しているのです。

このチームでエスクードを操ってくれたら、ダカールラリーともパイクスピークヒルクライムとも異なる、しかしすぐ手に届く近しいところで強靭なレースが実現するのではないか？　もっと言えば、それら二つの星に次ぐ第三の超新星爆発を起こせる！（かもしれない）

その要望に彼らは応えてくれ、女性チーム編成の耐久レースやディーゼルエスクードの投入を経ながら、現在のダブルスーパーエスクード体制を構築していきます。

そして五年前のこと、遅まきながら僕は彼らの本拠を訪ねることとなりました。この間、二度ほど彼らのレースを観戦していますが、交流の大半はオンラインでした。それが仙台と福岡の現実的な距離です。

やー、五年も費やしちゃったのかよー。と後悔先に立たずの今回の訪問です。でもこの五年間、彼らは最強のチームであるこことをずっと護り続けてくれていまして、鼻が高いわ臍がかゆいわの福岡です。

今日、ウエストウインのミーティングにお越しいただけるすべての人々に、自信をもって自慢と紹介のできるチームです。

で、こんな忘れたころの訪問なので「そんなこと言ってるあんたは誰ね」って言われるかもしれないので、そこはご勘弁ください。

なぜか屋根の上に戸板を括り付けているＴＤ５１Ｗは、数週間じっと身動きせずに牧之原市の相良支庁舎の駐車場に保管されていました。

車両の周囲にはロープとバリケードが張り巡らされ、この車を動かすことはならぬし誰一人立ち入りもならぬぞという物々しい風景・・・でもなく、このエスクードはじっと「その日」を待っているのでした。

このお話を知らせてくれたのは、当日の静岡新聞を読んだ、だいすけさんの奥方。

なんだか記事を見て　暖かい気持ちになって
思わず　メールまでしちゃいました。

それがきっかけ。数日後の金曜日の夜、仕事をうっちゃりやっつけ、牧之原まで走りました。

営巣していたのはセグロセキレイ。せっせと餌を運び込む姿を見てほっこりさせられ、そーっとこの場を離れたのが、いつのまにか１０年前のこと。

そのまま天竜川まで出かけてカレーを呑み、タッチアンドゴーで山梨のアイリッシュパブまで、当時そこで使われていた白いＴＤ０１Ｗを拝見に押しかけ、その道々ＳＳレイドの仕込みなんかもやっておりました（２年後に攻略された）

２４時間で１０００キロには満たない弾丸ツーリングでしたが、前の年の秋に１５年落ちで手に入れた「コミューターとして使うから長距離はやらない」つもりだったコンバーチブルの初の遠乗り。このときまだうちのコンバーチブルの積算走行距離は正真正銘１０００００キロ未満だったのですよ。いま、遠乗りの大部分が仕事で日常茶飯事になってしまって、旅をしている感覚になれない気持ちが半分。それって、けっこうもったいないことをしているのかもしれません。

クルマの売却アピールのためにこれほど入れ込んだ動画を作るとは恐れ入ります。

そうだよ、あの動画だよ

僕なんかマイクロソフトペイントしか持ってないのでこんなんしか作れなかったけど、これやったのが２００４年でしたから、いつしか同じようなことを考える人が出てきたのねえ。

ＴＥＴＳＵＪＩＮ勢の協力を賜り、ぷらすＢＬＵＥの足回りに組まれているコイル（ロードウイン）を別のコイルと入れ替えました。ロードウインは青影さんに進呈し、青影さんが持ってきてくれたとあるメーカーのコイルとコンバートです。箱にはエスクードＴＤ０１Ｗ用、１．５（インチ）ＵＰとあります。ロードウインと同じ巻数ですが、鋼材の径は０．５ミリ細めです。が、問題発生。僕の椎間板が悲鳴を上げており、右大腿部まで痛みが広がり使い物になりません。ＡＭＧさんが用意してくれたエアコンプレッサーも持ち上げられない。もうはっきり言って邪魔。

言い訳をすると、前日まで基地の敷地に生い茂ってきた草木を刈払い機で除去し、駐車スペースや調理場確保をやってました。基地全体を草刈りするのに３日かかるんです。これで消耗（なさけねー）

数値で言うと、車高は下がりました。５ミリくらい。車体が軽いせいでしょう、ノマド用アップコイルなので、見た目には下がった事実はわかりません。ただしショックが伸びきるとコイルが遊びそうです。まあ霙はクロカンやらないから問題ないでしょう。

この作業の間、ＳＰＦＹＯさんが武蔵野うどんをゆで上げ、ｓ.Doさんが飲み物とかき揚げを調達してくれ、ＴＡ０１Ｗさんがハモのちくわを差し入れてくれ、こし亀さんがお茶菓子を持ち寄ってくれて昼飯の準備。ここまででＴＥＴＳＵＪＩＮの面子紹介も何気に完了です。我が家からは当日朝に作りたての柏餅を提供。甘さ控えめの餡でしたが塩辛めのつけうどんのあとにはちょうどいいコンビネーション。夕方、黄砂で薄暗くなるまでにはすべての作業を無事に終えました。

ＴＥＴＳＵＪＩＮの撤収後、霙に運転させて隣町まで給油に試走。もちろんＴＥＴＳＵＪＩＮの試走も行われていますが彼女には一切説明せず。

「あー、なんか乗り心地がふんわりになりましたねー。今通過した道路の継ぎ目のとこなんか、どかんとぶつかってた感じだったけど、ぽよんと乗り越えましたよ」

ＴＥＴＳＵＪＩＮの方々、お世話になりました。乗り手はきちんと理解してます。

ところで、今回組み付け部品確認のために久しぶりにサービスマニュアルを開きましたが、うちにあるのは８８年５月版。前期型ＴＡ０１系ならこれで充分で、というよりこれより古いのを持っている人はいないというよりありえません。こし亀さんもマニュアルを持ってきてくれて、どれくらい新しいか？と比べてみたら、彼の蔵書も同じ版でしたよ。

そんなわけで、ぷらすＢＬＵＥは上げた車高はそのまま、乗り味普通のエスクードとなりました（家内は・・・実はちょっと不服そうです←お前が異常だ）

スーパースージー１００号が届きました。いつもの１．５倍増しページにデモカー、ユーザーカー１００台以上のジムニーと、ホープスターが所狭しと載っています。実際はジムニーの冠を付加してからの通巻で、スーパースージーという冊子に遡れば１７１号なのですが、それを言ったら「以前はジムニー・エスクード専門誌って名乗ってたじゃんかよっ」と愚痴一つもつぶやきたくなる時代の趨勢です。レースページの常連、ウエストウインすらエスクードはW不参戦の報です。

所狭しの中で肩身の狭いエスクードは、ふーんだ、今のジムニーには成しえなかった業績をエスクードは残したんだい（子供か俺は）と、ＴＤ０１Ｗ・ノマドをカウンターアタックとして掲載しております。ノマドサイズ、ノマドスペックこそ、次期ジムニーの小型車版に求められているニーズと考えると、ジムニー・カリビアン（ロングサイズの小型車）が国内で販売されていなかったことは、ジムニーの歴史の上では唯一の空白。まさしく自社内ニッチをやってのけたのがノマドでした。

せめてノマドだってこんなにかっこよかったのだよ。というスチルを選んだのですが、なんとしたことか「室内の写真がねーよ」と大慌てで、締め切り直前に風花さんにメールを入れて「室内だけのまちゃん」を使わせてもらっております。

いずれにせよ、大部分ジムニー雑誌の中のわずか１ページです。肩身が狭い以前に薄い影も消えているだろうなと思っていたら、毎回投稿していらっしゃる読者の方が、おそらく初めて、エスクードのページ（前号）について触れておられました。

←前号は、若葉マークで２０数年前の幌エスクードに乗り始めた霙に「お前は今のところ世界最年少のエスクード乗りなのだ。なんか書け」と命じてカフェで撮影したり買い物風景撮ったりしたものです。９９号の記事を読んでいただき、別の回にて霙がコメントしている８０号まで遡って読み合わせていただけているのは、この連載ページの担当としては何よりうれしいことでした。あっ、１００号はたぶん、まだ書店に並んでおりません。９日の火曜日発売の予定です。

最初のノマドに出会ったのは２００３年頃のことだそうです。

「三菱のブラボーに乗っていたんです。ここ（フジ・オート）のわりと近くで故障して、そのときは最寄りのディーラーに持ち込んだんですが再起不能だと言われて」

意気消沈して帰宅し、気を取り直し、４輪駆動車に乗ってみようかなと考えていたのはチェロキーだったとか。

「赤いチェロキーがイメージでした。でもその後近所の自動車販売店の前を通りかかったら、なにこれかっこいいじゃない？　って四駆を見かけて。それがエスクードだったんです」

しかしその個体は黒だったのです。赤い四駆、そこは譲れないとインターネットで探し始めて見つけたのが、当時フジ・オートに出品されていた５型の４ATノマドでした。ノマドだから、のんたん。

で、ここからがとてもじゃないけどブログでは書ききれない物語があれやこれやと展開して、彼女のエスクードライフが今に至ります。いやはやエスクードの数だけ乗り手と車の個性があると主張してきましたが、ドラマというとそうそう聞けるものではありません。そんなドラマを伺うことができたのは慶事でした。

ではっ

・・・おいっ、それでいいのか！

文吉ってなんだっ、

今乗っているノマドって、なんで４型の５MTなんだよっ？

その片鱗は７月のスーパースージーあたりで。

細かい話は来年のウェブ企画にて！

それはラジアントレッドマイカのノマドのことです。

細かいお話はフジ・オートのつれづれ日記を参照。ドラマがあるなあと、僕は思ったのです。まあそれでもここのお客さんはなかなかコンタクトしてきてくれないんだよねと逸話を読み返しているだけだったのですが、

「お話したらぜひお目にかかりたいとのことですよ」と渡辺さんから連絡。

突如うれしい展開となり、オーナーさんの取材に行くのです。行くのはいいんだけど、ＢＬＵＥらすかるで出かけるか、ぷらすＢＬＵＥで排気量を合わせるべきか。意外とつまんないことで思案中。