２５日午前中に採血検査のため、クリスマスイブであるなしにかかわらず、本日は２１時以降なにひとつ口にすることができません。

年末多忙で家族が帰宅し揃うのも２１時すぎです。まあ２１時前でもケーキなんて御法度なんですけどね。何でこんなタイミングで検査入ってくるんだよー

というわけで、参加作品あまりありませんの写真展

「林道って楽しいですね」

という、和邇お嬢姉のマイさんからの先日の感想メールが届き、そりゃよかったと安堵しているところです。ご覧の通り、お嬢妹・マナさんの蓮田さん（ハスラーＦリミテッド）よりも絶対にとーちゃんの趣味丸々組み込んだに違いないジムニー乗りの彼女ですが、年が明けたらサイドキック２号の運転練習も始めるとか。

サイドキック２号は、退役した１号同様左ハンドルなので、車両感覚がだいぶ異なります。それに慣れたらまた、仙郷林道に行きましょう。でもきっと、しばらくはわーくん（ＪＡ２２）で林道巡りだよね。

おぢさん嬉しいから常陸牛のランチ御馳走しちゃる（あー、その時は経費出ないだろうから他の人は実費ですよ）

２０代の頃って、そりゃもう力余ってましたから、明け方の写真を撮るぞとなったら寒いのなんか構わず海岸線まで出かけて行って、所定の場所に機材を設営して、缶コーヒーをカイロ替わりにして（カイロをなぜ使わない、と当時の自分に問いただしたい）夜明けを待ち受けていました。これは先代らすかるが「すとらいく仕様」なので、２０代ではなく３０すぎていますが、まあ元気です。

最近だと、歳くって眠る時間が短くなっているというのに、「やだよめんどくせーよ」などと炬燵にとらわれ、しょーがねーちょっと行ってくるかと腰を上げるころにはもう海岸線まで走る時間的余裕が無くなっています。だから近場でお茶を濁すと地平の構図も邪魔ものだらけだし、手持ちで撮っちゃうからキレも悪い。来年はもう少し志を正さないといけないですが、やれるかどうかは定かじゃありません。

それは筑波山中のところどころ凍結したフラットダートの林道で、走行状況を「隊列にしない」ため、インターバルスタートで１台ずつ走ってくる仲間たちのエスクードを撮影する待機中のことでした。

車体の両サイドをマスキングしたＳＵＶが忽然と現れ、目の前を走り去っていくのです。しかしマスクされていないフロントグリルとＳマークはどう見てもエスクード！

あっ、４８ボルト仕様のハイブリッド版の極秘試走！

と、知らない人が見たらそう思っちゃいます。

「紛らわしいことに使わないでくださいっ」

新月さんと風花さんから叱られそうな暴露話で、林道の数か所に枯れて硬くなった枝葉が突き出た場所があったので、最も安価な藪漕ぎバリアを施した「あおちゃん」でした。

こんなんでも馬鹿にしたモノじゃないですよ。なんせまだ６０００キロ台の新品なんだから、擦り傷はつけたくないでしょうし。

「いやー雷蔵さん、実は日光のあの四駆の神社でお祓いを受けに行った日に、ナビ案内通りに進んだら裏道ルートで藪突入しちゃってんですよ」

「そうなの。もう擦り傷けっこう付いてる」

・・・おいっ、だったらもう開き直れよっ

つくばーど®の行事開催で、久しくできなかった林道ツーリングと仲間たちとの懇談が実現し、復帰したＢＬＵＥらすかるも同日８２万キロを刻むことができ、今年最後の満月もこの日という、良いこと詰め合わせな日曜日でした。

にもかかわらず、なんだよこの有様。いきなり四駆に入りませんよ。危うく登攀途中の凍結左コーナーでスリップして動けなくなるところでしたよ。

トランスファーの切り替えに手ごたえが無かったことに「あれっ？」と思った瞬間、もう凍結路面を踏みつけていました。あとで点検したらばアクチュエータ部分のホースが外れていたというか、接続できていなかったのが原因でした。オーバーホールに出して、そんなことになって戻ってきているとは思いもしなかったのですが、試走とツーリングを一緒にやっちゃだめだよね。と猛省しているところへ幌車までもどうしたことか？

「フロントグラスに跳ね石の傷ができてますよ」

ななな・・・なんですとーっ！？

もうこいつら、年の瀬ぎりぎりまで主治医を泣かせることになってます。満月と言っても今年最少のマイクロムーンだったから、ご利益薄かった・・・

久しぶりです。筑波山の林道に来るのも２月以来だし、ＢＬＵＥらすかるを動かすのも６月以来。エスクード仲間たちとオフラインでミーティングするのも７月以来（１０月の横須賀は、エスクードが１台もいなかったので）

今回は林道というより、そのあとの昼ご飯が主役となります。それはまたあとで。ひとまず走って食ってきます。

こんな呑気なこと言っているから、朝から痛い目に遭うのですがその話は後回しとして、今回の林道に入ったのはエスクード７台とジムニー１台。ちょっと隊列で走るのは近所迷惑な数なので、例によって２分程度のインターバルで１台ずつ距離を取って走り、要所要所で合流、さらにインターバルスタートを行います。要所の位置は各位のカーナビに記憶してもらいましたが、ルート案内がこちらのコース設定どおりにならなかったらしく、何台かは迂回路で大回りさせられたようです。

筑波山北側を周回しつつ、目的地の「レストランキャニオン」に到着し、名物献立のＡセットを注文します。が、そりゃそうなんですが「ハンバーグとエビフライ、ハンバーグとカキフライ、カキフライとエビフライ、エビフライとエビフライがあるのに、なぜハンバーグとハンバーグが無いのですか？」という声が（多分本邦初の要望）。いやそれにはグラムアップしたハンバーグセットがあるから。でもＷハンバーグやってしまってます（注文はしてませんよ）

関八州を取り巻く山々が冠雪していた冬日の筑波山は、ほぼ唯一雪がありませんでした。それでも２日前の雨が水たまりを作り、山林から滲み出た流水は路面を凍結させていました。事故も怪我もなく過ごせましたが、まさかのアクシデントがふたつ発生。ひとつは和邇さんの手術の縫合部分がジムニーの振動で開いてしまうのではないかという危惧。これはどうにか回避できたようですが、もうひとつ、痛い目に遭う話が。それはまた明日の記事にて。当日模様はこちら。

畏れるも何も、下手をすると最近の初代エスクードの中古車乗り出し価格の方が高いですからねえ。エンジンオーバーホールしてマウントも新調して足回りも交換して、税別で百万きっているんだから納得の支払いです。

しかしですよ、昔、Ｈ２０Ａをやってもらったときは納品書が５枚つづりだったんだけど、今回は３枚でした。

真岡インターを過ぎたあたりから、手前の稜線の向こうにちらほらと見えている二つの峰があります。北関東道を栃木から茨城に向かって走っていて、青天の昼間だったらほぼ間違いなくこれは眺められます。

あー、この話の展開の前に、これってかなーり下らないオチですんで、あらかじめ謝っておきます。すみません。

北関東道は、他の高速道路同様、ハイウエイヒプノシス（居眠り）対策で適度に右へ左へとゆるくうねっています。

そのため、ちょっと進むだけで眼前の風景も当然変わるのですが、手前の山並みの切れ目まで軸線が変わると、このとき真正面に入ってくる山容がさっきと異なる。このような風景の変化は、常磐道側では見られません。

タネをあかせば「すみません」なオチで、前者は加波山（左手）、後者が筑波山（右手）。特に加波山が筑波山っぽいシルエットに見えるのが北関東道側からの特徴で、思いっきり関東以遠から来た人にはどちらがどちらかわからないことがあります（そもそも他所の地方の人には山の名前がわかんないか）

少なくとも石岡側の地域が生活圏の僕なんかは、けっこう似ているなあと感心してしまうのです。

先日の部下の悪気の無い、しかし職業柄誤情報をインストールしたままの頭は勝ち割ってやらねばならない話（なげーよ）に引き続き、「二度あること」が起きました。仕事でお話を伺いに出た先の、僕より二回りは若いご婦人でしたが、打ち合わせが完了して玄関先まで送り出されたところで僕のクルマを見るなり

「わっ、昔のプジョーみたいですね！　スズキなんですかこのクルマ」

これが前回の部下の言動とどう違うんだというと、彼女はエスクードの姿を目にして、プジョー２０５ターボ１６・・・とは言わないまでも、ＧＴＩくらいのイメージと重ねていらしたところがうかがえます。「みたいですね！」は、車種を間違えてはいない言葉で、そこが大きな違いです。

ジープと言われると腹が立ち、プジョーと言われると苦笑いする僕は僕で、なにその日和見思考と後ろ指をさされそうです。似てるかっていうと似ているかもしれないし、そうかなーとも思いますが、最初に乗ったエスクードの頃は、けっこう姿かたちを比較されました。当時はスズキにもプジョーの販売網が作られていたし。ところが生みの親である二階堂裕さんの言によれば、エスクード開発時にイメージをだぶらせた（真似した、とまで言っている）のは、ホンダのｃｉｔｙカブリオレだったというから、大混乱です。

しかしです。プジョー２０５って、彼女が生まれる前デビューのクルマですよ。エスクードだって初代が登場した年あたりは、彼女はまだ幼稚園通い？　よく知っているなあと思ったらお父さんが（たぶんＧＴＩに）乗っていたとか。なるほど、我が家に四駆が登場するのは僕からでしたけど、娘らはほぼ、それが自動車のスタンダードだと刷り込まれているのは同じです。別の意味で苦笑するしかない。

コロナ禍に対する様子見は継続し基本的な予報対策は施すという上で、「つくばーど®inらいとにんぐつくばーど基地 17」を２８日夕刻から開きます。

そうです。昨年は道内から動けなかったかわねこさんが、この日大洗女子学園に・・・は､関係ないと思いますが上陸してきます。仕事納めの日ですが、皆様ぜひ、つくばーど基地にお立ち寄りください。

さてかわねこさんが大洗港に上陸する頃、僕だってまだ東京だから、仕事を何時に切り上げるか考えないと迎撃態勢をとれないぞ。