Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

写真はイメージ

広島県のテクニックステージタカタで開催されたＪＸＣＤ第二戦、Ｐ１クラスに出走した後藤誠司選手は、１０００分の７秒差という白熱戦の末、Ｍ１６搭載のジムニー改を退け、優勝を勝ち取りました。

「あらためてＪ２０Ａのポテンシャルに酔い痴れる思いです。今回ばかりは多少は彼を褒めてあげましょうか。しかし多少の『少』の方。『多』については彼を勝たせるためにセコンドに入ったチームの面々を讃えますよ」

島雄司監督は相変わらず厳しい評ですが、絶対にうれしいに違いありません。

１９日当日、予選はトップ通過したものの、初代エスクードの構造上のウイークポイントであるエンジンの熱抜き下手によって、油温が異常加熱。室内の熱ダレも続きドライバーの脱水症状も顕著になっていきます。セコンドはこれを抑えるために奔走。オーバーヒートを防いでいきます。

一方コース攻略については、序盤４Ｈで出走し様子を見ますが何か所かでレブリミットを超えてしまう。後半戦は後藤選手の好みである４Ｌに切り替え、ここぞというところはコーナーを流すよう指示がなされました。

「川添君が指摘してきたことのきっかけというか、何かを後藤君が掴めるかどうかの勝負に出ました。まあたぶん、そこを聞いても彼のことだから『夢中だった』と答えるでしょうけど、あれだけツボにはまったということは、何かを得たか、得てなくともここ一番の集中力を発揮できたのでしょう。得てないとこれはまた困るんですけどね」

島監督は「出走９台の中から相手が出てくる中、磯田さんと当たらなかった。これは運でしょう。本人は当たりたかっただろうと思いますが、運も勝負のうちと言いますから」ともつぶやきます。

その磯田選手は今回、４ＡＧにスーパーチャージャーという組み合わせを用いたＴＡ０１Ｒ（レジントップ）で参戦していましたが、練習走行でメカトラブルをはらみ後藤選手を脅かすことができなかった。こちらはもう少し修行の時間を与えてもらえる結果となりました。ただ、今回の戦果を持ち帰るにあたり、タービンやチャージャーといったシステムの付加は、また先送りになりそう。ＴＤＡはまだまだ腕を磨くだけの懐を持っているということになります。