新谷かおるさんが８６年に発表した宇宙冒険譚「パスカル・シティ」は、当時の近未来設定として最大で２００３年より少し前の物語として描かれています。劇中「ライト兄弟の初飛行から１００年も経過していない」という対話が、その指標です。

次世代スペースシャトルが事故によって軌道を逸れ、太陽を目指して暴走する中、クルーたちの子供世代が旧型シャトルで「勝手に」救助に出ていくという展開は、いかにも新谷漫画。

同じ年に、アメリカでは「スペースキャンプ」なる宇宙冒険映画が封切られており、こちらはＮＡＳＡで体験学習中の少年少女が、そのうちの一人の少年の心情を読み取ったロボットの「勝手な」管制によって、搭乗していたシャトルを打ち上げられてしまうというお話。ただ、８６年というのは、そのスペースシャトルが打ち上げ直後に事故で分解と爆裂的火災によって、クルーがすべて亡くなるという、宇宙開発にとって大きな痛手を被るところから幕開けした年でした。

そういう年回りにこそ、宇宙を見上げて夢を描こうと意図したのが、新谷さんの漫画の方だと思われますが、エリア８８やファントム無頼のような長尺物にはならず、子供たちによる次世代シャトルの回収劇にまとめられ、エピローグにおいて１８年をすっ飛ばした先の未来を描いて完結しています。この１８年後というのが、ひょっとすると２０１９年から２０年あたりじゃないかと試算できます。人類はまだ火星にはたどり着いていないんですが、再び、１０年以内に月面滞在を目指そうというムーブメントが浮上しています。

罰が当たったわけではなく、筑波科学博のことに触れたら唐突に研究学園都市に出張という、いやそれ出張どころかかなり楽な仕事シフト（というのはもちろん公然の秘密）になりました。

８５年のその日から３０数年、筑波がつくばと表記されるようになって久しく、あの頃の常温超伝導とか新素材研究とか、どこ行っちゃったんだろう？というくらい、この街のことには疎くなっています。

実際の仕事においては、ここ５年ほどの間にマテリアル系の分野で革新的な動きのあるところだと勉強しておりますがそれを書いてもまあ面白くもなんともないので、「仮面ライダーフォーゼ」のフォーマットで（無理やりだなあ）語りますと、２０１１年の頃には非公式ながら日本にも外宇宙技術開発機構・OＳＴОという法人が存在し、政財界や諸外国とのどんなパイプがあったのかはさっぱりわかりませんが、月面基地まで有していた。しかもこの月面基地・ラビットハッチは、遡ると１９９１年にはすでに現地で稼働していたのです。

するとこれはひょっとして、７２年に行われたアポロ１７号の月着陸時に、何らかの秘密裡な建設ミッションが組み込まれ、おおよそ２０年かけて基地建設が進んだということなのでしょうか。公式にはこれ以降、人類は月へ行っていないわけですが、そこに秘匿された歳月が介在するのかもしれません。ただ、外宇宙技術開発機構に関わっていくキーパーソンの一人、後の天川学園高校理事長となる我望光明は、６９年の少年時代に「宇宙の声」を聴き、野望に目覚めるので、１７号とは年月の差が狭すぎます。

その辺、史実とすり合わせても意味はありません。やりすぎると宇宙開発どころか、日本の科学技術研究開発を集積していく筑波研究学園都市だって建設が間に合わなくなりますから。仮面ライダーフォーゼこと如月弦太朗が生まれるのが９４年。その３年前に、フォーゼ世界ではコアスイッチ（人類に対して働きかける宇宙の意思的存在が異生命あてにばらまいたといわれるオーバー炊くノロジー）が月面で発見されるなど、架空の宇宙開発は面白い時間軸をちりばめています。で、うちの幌エスクはその１９９１年式（笑）

庵野秀明さんでウルトラマンなんて、話題をさらわずにはいられない献立です。ほんとなの？　円谷プロでは関与していない噂話だということですが。

で、この「シン・ウルトラマン」のために「シン・エヴァンゲリオン劇場版●」が先送りされるかもしれない可能性も示唆されているらしい（あーうっとーしい）と。まあそっちの方は僕個人にはどうだっていいことですが。

学生時代の庵野さんは、自ら監督出演で「帰ってきたウルトラマン」を制作したことで有名です。そういうバックボーンを基に出てくる噂というのは、どうしても尾ひれがついてくる。

いずれ真偽のほどははっきりするでしょうから、こういうときは悪乗り企画を妄想すべきで（そうなのか？）、この際だから「プロになってからの時代、ウルトラマンを撮る庵野監督を主人公にした特撮現場ドラマ」を、安田顕さん主演で作ってしまったら面白いでしょうよ。

やれ３０周年だ新規のＥzyだ企画展だグッズ展開だと大賑わいだった昨年。まあ新作に関してはなかなか確たる話題が進展してもいませんけれど、「ON　ＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮ」４７話分はＷＯＷＯＷ枠で放送が行われ、２月いっぱいで終了しました。

間髪入れずに本日から、「ＮＥＷ　ＯＶＡ」が始まるというのは、予感していただけにうれしいことです。

巷の噂では、新規に作られている「機動警察パトレイバーＥｚｙ」の物語は、この「ＮＥＷ　ＯＶＡ」よりあとの近未来であるらしい。イングラム世代のレイバーはずいぶんと旧世代の機体になってしまうだけに、以前の最新鋭で金食い虫という設定は急転するのかもしれません。しかし「いつまで使ってんのそのポンコツ」というフレーズもまた似合いそうですから、３０年以上が経過するなかで不変で普遍の軸となりえる機体なのです。あ・・・なんかそれうちのエスクードみたいだよ。

とりあえず、その布石になるのかならないのか、まずはグリフォン復活から録画開始です。でも買っちゃったＤＶＤも見返すわけです（笑）

いろいろ思うところがないわけでもないのですが、秀作の多いドラマ１０の中でも格段作り込まれて面白かった「トクサツガガガ」も、いよいよ最終回のようです。

番組が終わるまで原作コミックは読まずに過ごしていますから、あくまでドラマ側だけについての話で言うと、これができるなら、怪奇大作戦だって引き取ったＮＨＫに、直球路線で特撮ヒーローものをやってもらってもいいではないかと。

ガガガのドラマは、特撮ファンを描いたもので、特撮ヒーローはガジェットのひとつにすぎない。そこがある意味けれんでもあり照れ隠しでもある。だからまだ、等身大でも巨大でも、仮面や特殊スーツで身を固めた正義の味方が市民権を得ているとは言い難い。けれども、トクサツガガガは一つの突破口を提案したようにも思えます。この照れ隠しな部分を拭い去り、斜に構えない、しかも戦隊でもライダーでもない（もちろんウルトラでもない）特撮ヒーローを生き残らせる試みを続けてほしいと感じています。

まあその前にね、たった７話で終わっちゃうのか！　なんですけどね。

先の連休中に観に行っていた「ＦＡＳＴ　ＭＡＮ」だったんですが、自分の思い込みで観ちゃったものだから、いろいろと「そうじゃないんだ、それじゃないんだよ」感ばかりが先立ち、しばし放置しておりました。

これは１９６９年、人類初の月面着陸を果たしたアポロ１１号のキャプテン、ニール・アームストロング飛行士の物語。その史実に沿って展開していきます。

が、５０年前に宇宙中継のニュースとしてリアルタイムでそれを見聞きし、翌年の大阪万博で実際に月の石を延々並んだ末に見学してきた自分にとって、この歴史はどうにも明るく輝かしい科学技術の時代として、子供心に能天気な刷り込みをされていたようです。

映画の方は、同名小説作品をさらにダイジェストして、ニールのテストパイロット時代から月着陸までに絞ってまとめられていますが、強靭な肉体と精神力でもって私的にも公的にも寡黙で冷静なくてはならない宇宙飛行士を描きながら、その任務に就くこととなった一人のアメリカ人の、言葉に出てこない葛藤を滲み出させる物語です。

そうなるともう、途中に様々な山場と思しきアクシデントや事故やが挟まれるも、１１号の打ち上げまでがそれこそ月と地球の距離感くらい長い。こりゃあ当時の自分が見せられたら居眠りします。大人の世界のメンタルが理解できないもの。しかもニールとバズ（オルドリン）が月に降り立ったところでこの映画は当然、終幕です。えっ、そこまで？

当時と言えば、強いアメリカが標榜された時代。にもかかわらずそのような「どうだまいったか」感のない、むしろ、強いアメリカを支えてきたアメリカ人の内面というのはこういう重圧にも対峙していたのよ？　という方向に差し向けられた物語であったようです。結果、僕はフラストレーションを遺して席を立つわけです。ほら、ちょっと昔に作られた「ＡＰＯＬＬＯ１３」とはあまりにも対照的なのです。あちらなんか、アポロ計画としては失敗の物語だけれど、生還というカタルシスがあった。エンターテイメント性では出し物がそろっているのです。

ただひとつ、「へえ・・・そう描いたんだなあ」と感じさせてくれる場面もあります。当時は寛容であった、月へ持ち込みが許された私物について、ニール・アームストロングは生涯、内容を明かさなかったのですが、この映画ではそこに視線を注いでもいます。でもそれさえもしんみりとさせちゃうガジェットになっているのですが・・・

アポロ１１号の月着陸から半世紀という年回りゆえ、このような映画が作られている。理解できる話です。でも、この手の話はドキュメンタリーで追いかけた方が良いのかもしれません。そういう趣向の「Ａｐｏｌｌｏ１１」（下の写真）というのもこれから出てくるらしいですから、そっちを観つつ、「ＦＡＳＴ　ＭＡＮ」においては、これでなければ描けない部分を再考しようと思います。書き忘れるところでしたが、２月２６日は、１９６６年に無人のアポロＡＳ‐２０１が打ち上げられた日。アポロ計画最初の発射実験でした。

転居後の片づけの最中に、積み上がっていた単行本の中から出てきた、宇河弘樹さんの「ＳＴＡＮＤＡＲＤ　ＢＬＵＥ」。いやその、積み上がっていたというのは、作戦室ではすぐに読み返せる一軍扱いでした。これをどかすのに大き目のエコバッグ三袋を使ったというのは余禄として、やまむらはじめさんの「蒼のサンクトゥス」と並んで、僕の好きなジャンルの漫画です。宇河さんのデビュー二作目だと思いますが、その後の巫女とか猫とかに方向が定まる前の、直球を投げた海洋冒険ものが、本作。

連載はもう２０年ほど前で、その当時に２０２４年を舞台に置いていながらも、突飛な要素は持ち込まずに現代の延長上にある数十年後の海洋開発やサルベージを描いています。尺の長さとして見た場合、単行本一冊でまとめられているだけ、昨今の深夜アニメ番組枠で取り上げるにはエピソードを追加する必要もありましょうが、「宇宙よりも遠い場所」のようなアニメを見ると、魔女っ娘も剣もモンスターも扱わない番組づくりは可能なわけで、本作のメリハリはけっこう動画作品向けじゃないかと感じました。

スタンダード・ブルーというのはこの物語の時代に沖縄県に作られた人工海洋都市のことで、その名前はジュール・ベルヌの作品から持ってきています。だからビーム兵器も人型歩行機械も可変戦闘機も出てきませんが、立派ににＳＦ。ロボットが出てくると戦争、美少女が出てくると異世界・・・と言いきってしまっては乱暴極まりないと思いますが、まあうんざりしているわけで、こういう作品にスポットが当たればいいなあと・・・基地へ持ち帰ったものの片づけを中断して読んじゃったりしているのです。

かつては千葉県松戸市の駅前ビル内に格納されていたＲＸ７８です。何を隠そうこれこそが、お台場に飾られたあれとかそれなんかよりもずっと以前に実現した、設定寸台の世界初のガンダムです。

あし・・・どころか胸から下が丸々ありませんが、このつるっとした面構成とかシンプルな線がなんとも言えない郷愁を誘います。

ここが「つくばーどｉｎ日光大室」で行う買い出しトライアルのゴール地点候補です。問題はここを使おうとすると、入館料を支払わねばならないこと。まあいざとなったら参加者分くらいはどうにかしちゃうかと思っていますけど（まさかね、１００人とか参加することはないだろうし）、こういう展示にしばし付き合っていただけるかどうかがね・・・

しかし、買い出していただくものは、こういうのとはまるっきり関係ありません。

特撮なのでまんがじゃあないんですが、スーパー戦隊のセンバツと勝ち抜き戦とでもいうのか？　四回にわたって特別番組を組む新手の企画。尺にすると映画一本分くらいだろうから、いずれソフト化もできるいいとこ取りなのでしょう。

だが本日は買い出しトライアルの偵察に出かけるので、この番組はオンタイムでは見られませんわ（涙）

今さらですが二週ほど前の「トクサツガガガ」の第三話を見ていて、任侠さん役のカミナリの一人に対して、突如もうひとりが警官役で出演してきて、そこに「現実的には居るはずのない」エマージェイソンと絡むというシーンに、茶の間に居合わせた家族の中で僕だけが

「おぉ！　これはっ」

と唸ってしまったのです。家族中から何事かという顔をされたのは言うまでもありませんが、少なくとも（意外と特オタである）妻はわかると思っていたのに・・・

街角において「ドラマの劇中世界に居るはずのない」ヒーローが顕れ寸劇をするというのは、ずーっと昔、『時間ですよ』というホームドラマで扱われていたウルトラマンのそれと酷似していたのです。ガガガの制作陣がそこまで作り込んでいたとは思えないのですが、仮にそこをオマージュしていたのだとしたら、このドラマはほんとにオタクだわ・・・

それというのも、さらに前の第二話において「トライガーの旧友が敵に寝返って仲間を裏切る云々・・・」「第四話ですね」という対話があるんですが、それって『ミクロイドＳ』の第四話に基づいているプロットだったりするわけです。第三話の冒頭でも『誰も知らない知られちゃいけない・・・』などというナレーションが繰り出される始末です。ん？　特撮じゃなくてアニメのオマージュばかりだ・・・けど、これらの仕掛けは、読んでいないんだけれど原作漫画の方にはもっと大量に盛り込まれているんでしょうね。