Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

１９８８年冬から８９年春のゲレンデシーズンと、たぶんそのあとの２年間くらい、苗場のプリンスホテルやゲレンデに行っていた人や、この頃ばりばりのボディコンシャスやらワンレングスで決めておられた六本木、溜池、渋谷通いのご婦人は、見かけただけでなく乗せてもらったことがあるかもしれないエスクードです。

Ｊトリップバーエディション。限定車としてのリリースではなく、これはデモカーの類になるのでしょう。

当時、Ｊトリップバーといえば、ホンダの二輪レーサーのスポンサーをしていたトップグレードのディスコでしたが、スズキもここに攻勢をかけており、同店のオフィシャル・ビークルとして、苗場においては白いＴＡ０１Ｗ（カタログも出るベース）が、プリンスホテルと苗場Ｊトリップバーとの間で送迎に使われていました。東京においては、８９年初頭にリリースされた最初の限定車・黒のＧリミテッドがベースであったというから、なかなか貴重。なにしろ２００台限定のうちの１台か２台ですから、滅多に見られない仕様の、さらに特別製だったということになります。

むー・・・「私をスキーに連れてって」が、あと３年か４年あとに作られていたら、カローラⅡとセリカの四駆の独壇場には終わらなかったかも（そこを指摘するのか？）。しかしながら、８９年当時、僕だってヘリーハンセン・リミテッドが出てくるまではエスクードにさわる機会もなかった（５月リリースで、６月２７に納車だった）。この頃から今なおエスクードに乗っている人って、どれくらいいるのだろう？　デビューの頃はまさにバブル景気。

最初に行ったところは、坂東三十三ヶ所観音霊場の十二番札所「慈恩寺」

写真は資料映像

Ｆｏｕｎｄｅｒと辞書をひくと、あとのほうでは船が浸水沈没するとか、土地・建物などが倒壊するとか、計画などが失敗するとか・・・ろくな語意が出てこないけれども、「始祖」「開祖」の意味を持ちます。創設者のことを示すのが一番正しいと思われますが、要するに「初代」のことです。

それ故に型が新しくなれば、底辺にある古いものはどんどん底に沈んでいくというたとえがあるようです。ほかに鋳造、鋳物という訳詞方もあるけど、うーん、辞書なんかひくんじゃなかったよ（地雷を踏んだ気分）

現行の三代目エスクードも４型に移行し、これまでの歴代で言えばピークを過ぎたことになりますが、それだけ初代も古い車になってきて、もはや好きで乗らなきゃ乗る人はいない部類とも言えます。ところが、その「好きで乗る」という人がいてくれるというところに、エスクードの大きな魅力があると、実感をもてるようになりました。

免許を取ったらエスクに乗りたいと決意して、８バルブのショートを新車で買って、その後Ｖ６に乗り換えながらも一旦離れていたが、いつか戻ると約束していた。

テンロクのショートを乗り継いで、ハードトップとコンバーチブルを持つ傍ら、最強のモデルは２．０だと言われて、それが真実かどうかを見極める。

今更・・・なんて、からかえません。信念というほど堅苦しいことではなく、ただただ「エスクードが好きなのよ」という気持ちが、いまどき初代を引っ張ってくる。これが我々のようなおっさん世代ならまだしも、彼ら、そろいもそろって若いんだもの。

エスクードという車がヴィンテージの域にたどり着けるかどうか。僕自身は、自身が乗り続けている間は、現在進行形であって「域もへったくれもない」と思っていますが、彼らのようなゼネレーションが走りつないでいってくれれば、いつかそうなっていくだろうなと考えられるのが、ちょっと楽しい。そして「好きで乗っている」という、単純なようで実は維持していくことが大変難しくなった車に乗り続けている人たちは、彼らだけではないことが、とてもうれしいのです。何せ世間では、地味とマイナーの評価にくくられている車ですから。

写真を撮りに放浪していたら、たくさんの染井吉野の隣にぽつんと枝垂れ桜が一本

「那須から那須烏山経由で御前山？　２時間はかかりますよ」

ＴＡ０１Ｗさんがメールでルートを解説してくれるのですが、はて、そんなに遠くないだろうと、けっこうのんきにかまえて、こぐまアイスを出発したのが１２：４０。

ぷらすＢＬＵＥことＴＡ０１Ｒのあとをついてくるのは、ＳＩＤＥＫＩＣＫさんの荒行ＴＡ５１Ｗ。

最近、巷で話題になっている「最強は幌エスクか直４ショートの２．０か」に、ひとつの布石を投じそうな組み合わせです。

ナビゲーション推奨ルートは、１４：５７着。一般道走行速度を元にしているから、実際にはこれより３０分は早くたどり着くだろうと試算。ただ、ルート上の国道は時速４０ｋｍ制限区間が長く続くので、土地勘を加味して地方道の山越えに切り替え、「１３：５５にはゴールしよう」と画策。

荒行５１Ｗならついてくるだろうと、山道（でも舗装）を進みますが、とりあえず速度制限は守っていきます。当初の混雑の心配をよそに、道はすべてすいている。目的地へは順調に進んでいったと思いきや・・・

「すっ、すいませんっ、やんご゜と無き理由によりひとつ手前の道の駅に入ります！」

「なんだとーっ、あと１７ｋｍだ！　止まるんじゃねーっ」

という不測の事態にて、５分間のピットイン。本線に戻るために通行のとぎれるのを待つこと数十秒。そのあと前走車が信号に引っかかりわずかにペースダウン。

ＥＮＣＯＵＮＴＥＲへの到着は１４：０２でした。

くーっ・・・　オーダーを守れなかったー・・・。

って、はたしてどこが「荒行対ぷらす」だったのやら？　ひとつ気がついたことは、直４同士とはいえＪ２０Ａは物理的に重い様な気がします。コーナーのいくつかで、幌エスクよりもアウト側にふくらむシーンがありました。向こうはスタッドレス、こちらはＨ／Ｔ６８４（ただし１０年以上前のもの）という違いもあるのですが、まだまだテンロクも捨てたものじゃありません。

ただし、ＳＩＤＥＫＩＣＫさんが道を熟知していて本気で走ってきたら、どうなっていたことか。それを議論する暇はなく、シン大尉の焼くステーキ肉にかぶりついていたのでした。

ひっつく度合いが高いような･･･

 2匹に戻ったらなんか仲良し?

いつぞや猫の年齢換算表見てたら、室内飼い猫の12才は人の64才。13才は68才。これが外猫だと12才で104才！（2才時点では室内飼いも外飼いも24才。2才を越えてからの加算が、室内飼いは4才ずつ・外飼い猫は8才ずつなんですって）

外猫じゃなかったけど、義弟んちのチー婆ちゃんは出入り自由の16才でしたが･･･　一体何才で計算すればよいやら。室内飼いなら80才。外猫計算なら･･･136才っ?!

狼駄ことシン大尉の、久しぶりのＥＮＣＯＵＮＴＥＲに参加するため、開催地の那珂川を目指して出かけました。

が、たかだか４０ｋｍくらいの距離にもかかわらず、朝６時に出発して、着いたのが１４時。前泊組もシン大尉も既に満まったりの昼下がりでした。

前日に開店した、那須町の「なすこぐまアイス」に顔を出して「レモン牛乳ソフト」を試し、ＭＡＮＩＷＡファームでおみやげのホールチーズケーキを買い求めて、那珂川の遙か上流から川沿いに下るという作戦なのです。

しかし、事はそう簡単にはいかず、１０時開店のはずのお店が、この日に限って正午からと変更されていて、渋滞を回避すべく早め早めに到着したものの大幅に時間をもてあましてしまう羽目に。ひとまず、みしゃこうしさんの奥方に挨拶してＭＡＮＩＷＡファームに一時避難。

ここでも新作として登場していた「ベイクドキャロットチーズケーキ」をいただき、６号ホールを一個保冷してもらって、ちょっくらダート走行の資料写真を撮影しながら再びこぐまアイスに戻ると、タイミング良く、みしゃこうしさんも職場から到着して、レモン牛乳ソフトと邂逅するのであります。

ソフトクリームでありながら、ジェラード風に仕立てた、ほんのりさっぱりとしたレモン風味。さらにコーンまでこぐまであるという懲りようです。うわさによると、お店の中ではクマが働いていて、ソフトをひねってくれるという話ですが、残念ながら時間の関係でそれは確認できず。ほとんど食い逃げ状態で、那須をあとにします。

どうもこの過程で、週末那須住まいのあきりんさんとニアミスしているらしいのですが、そんなことには気づかず、一路那珂川を目指す話はまた明日。

ＴＡ０１ＲぷらすＢＬＵＥの足回り部品が一通りそろいました（たぶん、そろったと思う）。４年間待機状態のロードウイン（写真）コイルとスペーサーその他、これに対応するカヤバのストラット類での構成となります。

あとは谷田部か桶川に持って行っちゃうか、基地においてお手伝い依頼するかですが、こっちの車は基地でいじりたいということで、どなたか手を貸してください。いつ実行するかは、４月１８日を外した週末を軸としてご都合伺いといたします。気長に日程調整しますので、よろしくお願いします。